 |
|
 |
Bull Valley
Gorge (Slotcanyon) |
|

|
In het rotslandschap van zuidwest Amerika komen veel
ravijnen voor, en een bijzondere vorm daarvan is de slot canyon. Het woord ‘slot’
betekent ‘smalle gleuf’; een slot canyon is een
kloof met hoge verticale wanden, die erg dicht bij elkaar
staan. De meeste slot
canyons zijn gevormd in droge gebieden, waar incidenteel
heftige overstromingen plaatsvinden. Tijdens dergelijk
natuurgeweld schuurt het water met steen en ander puin door
de zachtere rotslagen heen, waardoor de smalle kloven
ontstaan.
In het Grand Staircase Escalante National Monument
ligt de slot canyon Bull Valley Gorge, die onder de
Skutumpah Road doorloopt. De 40 meter hoge rotswanden, die
bestaan uit Navajo Sandstone, staan erg dicht op elkaar; op
veel plaatsen is de canyon hooguit 1.80 meter breed. Het
zonlicht kan dan ook niet tot op de bodem van de canyon
doordringen, waardoor het ijs dat hier vaak ligt pas ver in
de lente is weggesmolten.
Verder moet je ook rekenen op
diepe modderpoelen en plassen water. Behalve met de moeilijk
begaanbare bodem, krijg je ook te maken met lastige
afdalingen via zogenaamde drop-offs. Vanwege de hoge
moeilijkheidsgraad zal de gemiddelde toerist Bull Valley
Gorge dan ook overslaan. Wie een makkelijkere mogelijkheid
zoekt om een slot canyon te bekijken kan beter kiezen voor
de Willis Creek Narrows, die op nog geen twee mijl afstand
van Bull Valley Gorge te vinden zijn.
Waarschuwing
Kijk voor meer informatie op onze pagina "Ga niet onvoorbereid naar eenzame gebieden !" |
|
Vanuit Cannonville
De
plaats Cannonville ligt aan State Route 12 in Utah. Rijd
vanuit Cannonville naar het zuiden via de Cottonwood Canyon
Road. Na ongeveer 3 mijl ga je rechtsaf de onverharde
Skutumpah Road op. Na 5,5 mijl (gerekend vanaf het begin van
de Skutumpah Road) bereik je een splitsing, houd hier links
aan. Je bereikt Willis Creek 0,8 mijl voorbij die splitsing,
nog eens 1,8 mijl verder ligt Bull Valley Gorge.
Vanuit Kanab
Ga via State Route 89 naar het oosten,
richting Page. Na ongeveer 9 mijl, tussen de
milemarkers 54 en 55, ga je linksaf via de
verharde Johnson Canyon Road. Volg die weg
16,5 mijl, en ga dan rechtsaf de onverharde
Skutumpah Road op. Na 1,8 mijl kom je bij
een splitsing, houd hier rechts aan. Na 25,1
mijl (gerekend vanaf het begin van de
Skutumpah Road) bereik je Bull Valley Gorge,
nog eens 1,8 mijl verder ligt Willis Creek.
Vanuit Page
Ga via State Route 89 naar het westen,
richting Kanab. Je kan kiezen uit twee
mogelijkheden.
- Je kan na 31 mijl, tussen de
milemarkers 17 en 18, rechtsaf gaan via de Cottonwood Canyon
Road. Die weg volg je dan over een afstand van 43 mijl.
Vervolgens ga je linksaf de Skutumpah Road op (zie verder
de routebeschrijving vanuit Cannonville).
- Of ga 68 mijl ten westen van Page,
tussen de milemarkers 54 en 55, rechtsaf via de Johnson
Canyon Road (zie verder de routebeschrijving vanuit Kanab).
De toestand
van de weg
Tot en met het jaar 2008 was de Cottonwood Canyon Road bij goede weersomstandigheden berijdbaar voor auto’s met high clearance en ook – zij het met enig risico – voor gewone personenauto’s. Vanwege achterstallig onderhoud is de conditie van de weg sinds 2009 sterk verslechterd, high clearance is nu absoluut noodzakelijk. Na regen kan de weg onbegaanbaar worden, houd dus altijd de weersvoorspelling in de gaten voordat je aan deze rit begint. Je kan bij het Paria Ranger Station (aan Highway 89) of in het Cannonville Visitor Center informeren naar de actuele toestand van de weg. De Skutumpah Road is onder normale omstandigheden goed berijdbaar.
Let op: de verzekering van een huurauto is op onverharde wegen niet geldig, eventuele schade wordt niet vergoed.
|
|
Bull
Valley Gorge loopt onder de Skutumpah Road door, de
parkeerplaats ligt bij de brug die over de canyon heen gaat.
Als je vanaf de Cottonwood Canyon Road komt zie je de
parkeerplaats net voor de brug, aan de rechterkant. Er
kunnen maar twee auto’s staan; als de parkeerplaats vol is
kan je een stukje voorbij de brug ook langs de kant van de
weg parkeren.
Vanaf de
parkeerplaats loop je via een smal pad in westelijke
richting, Bull Valley Gorge ligt dan aan je linkerzijde. Je
kan op diverse plaatsen makkelijk van het pad naar de rand
van de canyon toelopen, je kan dan de mooie rotswanden zien
en je krijgt al een hele goede indruk van de diepte.
Na ongeveer
400 meter bereik je de plek waar je in de canyon kan
afdalen. Je loopt nu in tegenovergestelde richting – dus
weer terug naar de Skutumpah Road – door de canyon heen. Al
heel snel kom je twee drop-offs tegen, bij de eerste van die
twee moet je ongeveer 2 meter omlaag klimmen. De
tweede drop-off is nog wat dieper, en omdat je hier weinig
houvast hebt is dit een erg lastige afdaling. Als je met
meerdere personen bent zal je elkaar hier moeten helpen,
maar dan nog zal deze hindernis voor sommige mensen te
moeilijk zijn. Voorbij de tweede drop-off bevind je je in
het meest spectaculaire deel van de canyon: de grillige
rotswanden zijn hier ongeveer 40 meter hoog en staan erg
dicht bij elkaar. Ongeveer 300 meter voorbij de tweede
drop-off loop je onder de brug van de Skutumpah Road door.
Dicht bij de brug kom je opnieuw een drop-off tegen.
Halverwege
de jaren ’40 is een smalle houten brug over Bull Valley
Gorge heen gebouwd, waardoor Kanab Canyon en Johnson Canyon
werden verbonden met Bryce Valley. Op 14 oktober 1954 heeft
zich hier een ernstig ongeval voorgedaan: op die dag is een
Chevrolet pick-up truck met daarin drie mannen achteruit van
de brug gereden en de canyon ingestort. Een reddingsteam
vond de auto twee dagen later, op 16 oktober. Een van de
slachtoffers bleek op de bodem van de canyon te liggen, 60
meter beneden de brug. De twee andere lichamen bevonden zich
nog in de auto, die 5 meter beneden de brug tussen de
canyonwanden zat geklemd. Om
de lichamen te kunnen bergen heeft het reddingsteam delen
van de auto, waaronder de stuurkolom, weg moeten zagen. De
rest van het autowrak is nooit geborgen, als je beneden door
de canyon loopt kan je de geplette pick-up truck boven je
zien hangen. Ook vanaf de rand van de canyon, een klein
stukje van de brug vandaan, kan je het autowrak zien. Na het
ongeval is de houten brug vervangen door een veel bredere
brug, die bestaat uit boomstammen en grote rotsplaten.
Behalve het autowrak bevindt zich ook het wrak van een
motorfiets in de canyon, die motorfiets ligt vlak bij de
brug op de bodem. Hierover is verder geen informatie bekend.
Voorbij de brug wordt de canyon breder, en minder mooi. Je
zou hier dus kunnen omdraaien en via dezelfde weg terug
kunnen gaan, maar dan moet je wel via de hierboven genoemde
drop-offs omhoog klimmen. Het is eenvoudiger om ongeveer 1
mijl (anderhalve kilometer) door te lopen, je kan dan aan de
rechterkant via een zeer steile helling naar boven klimmen.
Vervolgens loop je dan over het pad dat een stukje van de
canyon vandaan ligt naar de parkeerplaats terug.
Opmerking:
Kijk voordat je aan deze hike begint eerst naar de
weersvoorspellingen. Ga zelfs bij de geringste kans op
regen niet de canyon in!
|
Wij zijn in april 2008 naar Bull Valley Gorge geweest.
Vooraf hebben we in Kanab bij het BLM-kantoor geïnformeerd
naar de begaanbaarheid, en we kregen toen te horen dat er
nog enkele modderpoelen zouden zijn. Op grond van die
informatie hadden we de indruk dat de bodem van de canyon
redelijk goed begaanbaar zou zijn. Maar helaas, dat viel erg
tegen. Er waren veel diepe modderpoelen waar we dwars
doorheen moesten, en ook lag er nog veel ijs in de canyon
waardoor het lopen erg werd bemoeilijkt. De drop-offs
behoren tot de moeilijkste die wij tot nu toe tijdens al
onze hikes zijn tegengekomen. Het was – met onze schoenen
vol modder – ook niet eenvoudig om via de zeer steile
helling de canyon weer uit te klimmen. Maar…. het was wél
een bijzonder mooie canyon. Dus voor mensen die deze zware
hike aandurven, is het absoluut de moeite waard. |
|
|
 |
|
|
|