Een covered bridge is een brug met een dak en dichte zijkanten. Het is geen typisch Amerikaans verschijnsel, covered bridges komen wereldwijd op veel plaatsen voor. In sommige Amerikaanse staten zijn er wel opvallend veel van deze bruggen: Pennsylvania is met meer dan 200 covered bridges de staat met het grootste aantal, terwijl de staten Vermont en New Hampshire het grootste aantal covered bridges per vierkante mijl op hun grondgebied hebben.   

In het noordoosten van Amerika liggen erg veel rivieren en kreken. Dit gebied trok in de 19e eeuw veel mensen aan, en tegelijk met de behoefte aan meer transportmogelijkheden ontstond ook de noodzaak om veel bruggen te bouwen. In deze bosrijke omgeving was hout hiervoor het meest voor de hand liggende materiaal. De vaak strenge weersomstandigheden tastten de houten bruggen echter flink aan, gemiddeld moesten ze na 10 of hooguit 15 jaar alweer worden vervangen. Het overdekken van de bruggen bleek een goede oplossing te zijn, een covered bridge heeft een levensduur van ongeveer 80 jaar.

In de loop der jaren zijn veel covered bridges verloren gegaan door slecht onderhoud, vandalisme of overstromingen. In 1987 oordeelde het Amerikaanse Congres dat de covered bridges een belangrijke historische waarde hebben, sindsdien zijn veel bruggen geplaatst op de lijst National Register of Historical Places. Die bruggen hebben nu dus een beschermde status.

Op de foto’s hieronder staan de Covered Bridges die we hebben gezien in 2011 (in de staten New Hampshire en Vermont) en in 2017 (in de staat Alabama). Voor een uitgebreid overzicht van bruggen in alle staten van de USA kan je de Covered Bridge Map raadplegen. Ook op Wikipedia staan veel bruggen benoemd. Op de site New Hampshire Covered Bridges staat meer informatie over de bruggen in die staat.