 |
|
 |
Ellis Island Immigration Museum |
|
|
 Voor
het jaar 1890 werd de immigratie naar de USA door elke staat
afzonderlijk geregeld, de mensen die zich wilden vestigen in
de staat New York kwamen het land binnen via het
immigratiebureau Castle Garden (voorheen bekend als Castle
Clinton) in the Battery. Vanwege de politieke instabiliteit,
de strenge religieuze wetgeving en de slechte economie in
Europa, nam de stroom immigranten vooral in de tweede helft
van de 19e eeuw sterk toe. Castle Garden kon de
stroom mensen niet meer verwerken.
Vanaf 1890 werd de immigratie landelijk geregeld, en de
regering richtte een nieuw immigratiebureau in op Ellis
Island. Het bureau werd geopend op 1 januari 1892. Gedurende
de daaropvolgende 62 jaar kwamen meer dan 12 miljoen
immigranten via dit bureau het land binnen. Op 14 juni 1897
werd het immigratiebureau tijdens een brand volledig in de
as gelegd; daarbij gingen veel bestanden met daarin de
gegevens over de periode vanaf 1855 verloren. Het tweede
immigratiebureau op Ellis Island werd geopend op 17 december
1900.
 Niet alle immigranten die via Ellis Island aankwamen werden
gelijk behandeld. Eerste- en tweedeklas passagiers kregen,
mits zij gezond waren en geen legale problemen hadden, een
voorkeursbehandeling. Zij werden terwijl ze nog aan boord
waren terloops geïnspecteerd, en konden direct nadat de boot
in de haven had aangelegd het land binnen. Derdeklas
passagiers werden naar Ellis Island gebracht, waar zij in
The Registry Room (The Great Hall) een medische inspectie
moesten ondergaan, en waar ook hun papieren werden
gecontroleerd. Voor passagiers van wie de papieren in orde
waren, en die in redelijk goede gezondheid verkeerden,
duurde de totale inspectie op Ellis Island drie tot vijf
uur. De meeste mensen werden vervolgens het land
binnengelaten, in totaal werd aan slechts 1 tot 2% van hen
de toegang ontzegd.
Tijdens de jaren ’20 van de vorige eeuw werden wetten aangenomen die
restricties stelden aan het aantal immigranten per land van
herkomst. De inspecties met betrekking tot gezondheid en
papierwerk vonden steeds vaker plaats in de Amerikaanse
consulaten in die landen. Ellis Island diende nog vooral om
mensen aan wie de toegang (misschien) werd ontzegd,
tijdelijk op te sluiten. Het ging hierbij met name om mensen
van wie het papierwerk niet in orde was, en om
oorlogsvluchtelingen. In november 1954 werd de laatste
gevangene, de Noorse zeeman Arne Peterssen, vrijgelaten.
Vanaf dat moment was het immigratiebureau op Ellis Island
officieel gesloten.
In 1965 werd Ellis Island toegevoegd aan het Statue of Liberty National Monument. Vanaf
het jaar 1984 werden de gebouwen gerestaureerd; het is de
grootste historische restauratie die ooit plaatsvond in de
Verenigde Staten. Op 10 september 1990 werd het Ellis Island
Immigration Museum geopend, er komen ongeveer 2 miljoen
bezoekers per jaar. |
| |
| Het Immigratiemuseum is gevestigd in het hoofdgebouw. De
andere gebouwen, waaronder het hospitaal en de kantoren,
zijn niet voor het publiek toegankelijk. Het museum bestaat uit drie verdiepingen die samen een
oppervlakte hebben van ruim 18.000 vierkante meter.
 Het museum is ingedeeld in diverse exposities, die allemaal
een verschillend aspect van de immigratie belichten. Zo komt
bijvoorbeeld de geschiedenis van Ellis Island aan bod. Er is
ook erg veel aandacht voor de immigranten zelf, hun
persoonlijke verhalen worden verteld aan de hand een groot
aantal prachtige foto’s, en voorwerpen zoals bagage,
kleding, tickets van de overtocht enzovoort. Uiteraard kan
je ook allerlei statistische informatie vinden, zo kan je
bijvoorbeeld zien hoeveel mensen vanuit Nederland naar de
Verenigde Staten zijn geëmigreerd. Je kan ook via de
computer uitzoeken of hiertoe misschien wel leden van je
eigen familie behoren.
Je kan het museum op eigen gelegenheid verkennen, je kan ook deelnemen aan een door een Ranger begeleide tour. Deze tours zijn gratis, en duren ongeveer 30 minuten. Reserveren is niet mogelijk, er wordt uitgegaan van de 'first come - first served'-methode. Bij de Information Desk kan je informatie krijgen over de tijden van de tours.
Buiten staat de “Wall of Honor”. Hierop staan de namen
vermeld van ongeveer 700.000 immigranten. Afstammelingen van
immigranten kunnen hier – tegen betaling – ook de namen van
hun voorouders op laten nemen.
In het museum zijn een gift shop en een café gevestigd. |
| |
ELLIS ISLAND BEZOEKEN (info 2016) |
|
De organisatie Statue Cruises verzorgt trips naar het Vrijheidsbeeld en naar Ellis Island.
Vertrekplaatsen / vertrektijden
Je kan kiezen uit twee verschillende vertrekplaatsen: het Liberty State Park in de staat New Jersey, en Battery Park in New York. Battery Park ligt in het uiterste zuiden van Manhattan, en kan eenvoudig worden bereikt met de subway of de bus. In dit schema wordt een overzicht van de vertrektijden en de tijdsduur vermeld. De tijden die op de tickets staan geven aan hoe laat je je bij de Security Check moet melden, het geeft dus niet aan op welke tijd je met de ferry mee kunt. De ferry vertrekt 1x of 2x per uur. Het wordt aangeraden om minimaal 30 minuten voor de tijd die op je ticket staat te arriveren. De laatste ferry naar Ellis Island en het Vrijheidsbeeld vertrekt omstreeks 15.30 uur. Houd in het hoogseizoen rekening met lange wachttijden bij de ferry. De tijden voor de Crown Ticket en de Hard Hat Tour staan op je ticket vermeld, zorg er dus voor dat je tijdig op Liberty Island of Ellis Island aanwezig bent.
Tickets reserveren
Tickets voor de ferry kunnen vooraf online worden gereserveerd; tijdig reserveren wordt aangeraden, zeker voor de Crown Tickets die meestal snel uitverkocht zijn. Tijdens het reserveren kan je zien op welke dagen en tijden er nog plaats is. Je kan je tickets thuis al printen, of je kan ze ophalen bij de ticket office in Liberty State Park of Battery Park. Je hebt daarbij dan wel een identiteitspas (met foto) nodig, en ook de creditcard die je hebt gebruikt bij het maken van de reservering.
Soorten tickets
Er zijn vier soorten tickets.
Een Reserve Ticket geeft toegang tot het Ellis Island Immigration Museum en het buiten-gedeelte van Liberty Island. Op Liberty Island is het mogelijk deel te nemen aan een Ranger Tour, je krijgt tijdens zo’n tour veel informatie over de geschiedenis van het eiland en de symboliek van het Vrijheidsbeeld. Ook op Ellis Island worden Ranger Tours verzorgd. Daarnaast zijn bij elk van de tickets ook twee Audio Tours inbegrepen, één over het Vrijheidsbeeld en één over Ellis Island. Je kan daarvoor op beide locaties een hoofdtelefoon krijgen. De tours duren 30 tot 45 minuten. De kosten van dit ticket bedragen 18 dollar (volwassenen), 14 dollar (62-plussers) of 9 dollar (4 t/m 12 jaar).
Een Pedestal and Museum Ticket geeft daarnaast ook toegang tot de binnenzijde van het voetstuk van het Vrijheidsbeeld, en het aldaar gevestigde museum. Je kan (gedeeltelijk) met de lift van de lobby naar de top van het voetstuk, of met de trap (215 treden). De kosten bedragen 18 dollar (volwassenen), 14 dollar (62-plussers) of 12 dollar (4 t/m 12 jaar).
Een Crown Ticket geeft daarnaast ook toegang tot de kroon van het Vrijheidsbeeld. Dit ticket kost 21 dollar per persoon voor volwassenen, 17 dollar voor senioren vanaf 62 jaar, en 12 dollar voor kinderen van 4 tot en met 12 jaar. Kinderen die kleiner zijn dan 1.20 meter krijgen geen toegang in de kroon. Kinderen die wel groot genoeg zijn maar die jonger zijn dan 18 jaar, mogen alleen onder begeleiding van een volwassene naar de kroon. Er is geen lift, je kan alleen via een wenteltrap (146 treden) van de top van het voetstuk tot boven in de kroon komen. Boven in de kroon zijn 25 ramen waardoor je, helemaal rondom, naar buiten kunt kijken.
Een Hard Hat Tour Ticket geeft toegang tot Liberty Island en Ellis Island, maar niet tot het het voetstuk, het museum of de kroon van het Vrijheidsbeeld. Je kan hiermee deelnemen aan een 90 minuten durende tour door het niet gerestaureerde hospitaal van Ellis Island en door de wasserette, waar nog veel van de originele apparatuur te vinden is. De tour kost $ 50,- (van 13 t/m 61 jaar) of $ 46,- (vanaf 62 jaar). Kinderen tot en met 12 jaar mogen niet aan de tour deelnemen.
Veiligheidsmaatregelen
Bij het aan boord gaan van de ferry moeten bezoekers een metaaldetector passeren. Het is verboden om grote tassen mee aan boord te nemen. Er zijn geen kluisjes bij de opstapplaats van de ferry. Ook op het moment dat je het voetstuk of de kroon wilt gaan bezoeken, vindt er een veiligheidscontrole plaats. Iedereen moet een identiteitspas (met foto) laten zien. (Kinderen die nog geen identiteitspas hebben, zijn hiervan uitgezonderd.) Het is niet toegestaan om eten, drinken (m.u.v. water), rugzakken, kinderwagens, statieven of tablets mee te nemen in het voetstuk of de kroon, je kan je spullen (tegen betaling) opbergen in een kluisje. |
|
 |
|
|
|
