 Dit kleine park (oppervlakte 16,6 km²) in New Mexico dankt z’n beschermde status aan de aanwezigheid van de unieke kegelvormige rotsformaties, de Tent Rocks. De rotsen zijn ontstaan doordat hier, 6 tot 7 miljoen jaar geleden, als gevolg van een aantal vulkanische erupties dikke lagen as en puimsteen terecht zijn gekomen. Er zijn twee belangrijke rotslagen: de oudste laag bestaat uit wit-oranje Peralta Tuff gesteente, de grijs getinte laag hoort tot de Cochiti Formation. De meeste rotsen in het park zien er ongeveer hetzelfde uit, kegelvormig dus, maar de grootte verschilt wel enorm. Sommige Tent Rocks zijn maar een paar meter hoog, maar er zijn er ook die bijna 30 meter groot zijn. Veel van de rotsen hebben een hardere bovenlaag, een zogenaamde caprock, waardoor ze tegen slijtage zijn beschermd. Als een rots zo’n beschermende kap verliest, gaat het erosieproces aanmerkelijk sneller. Terwijl sommige Tent Rocks dus – naar geologische maatstaven gemeten – snel slijten, worden door erosie op andere plaatsen in het park nog steeds nieuwe exemplaren gevormd.
 Trails
Er zijn twee wandelpaden in het park, de Cave Loop Trail en de Canyon Trail.
De Cave Loop Trail begint bij de parkeerplaats, en is 1,2 mijl (bijna 2 kilometer) lang. Het is een eenvoudige wandeling, waarbij je langs de onderzijde van enkele grijs getinte Tent Rocks loopt. In een van die Tent Rocks zie je een grote natuurlijke opening, dat is de Cave (de grot) waarnaar deze trail is vernoemd. De trail vormt een lus, je komt dus vanzelf weer bij de parkeerplaats uit.
Om de Canyon Trail te bereiken, moet je eerst 0,5 mijl (800 meter) van de Cave Loop Trail volgen. Het begin van de Canyon Trail staat duidelijk aangegeven. Je volgt nu een 1 mijl (1,6 kilometer) lang pad dat eerst over de bodem van de vallei gaat. Een klein deel van dat pad gaat door een hele smalle kloof, een zogenaamde slotcanyon. Direct nadat je de slotcanyon hebt verlaten, bevind je je midden tussen een groep wit-oranje gekleurde Tent Rocks.  Even verder begint het pad flink te stijgen, in totaal moet je bijna 200 meter omhoog klimmen. Op het pad liggen een paar kleine rotsblokken waar je op moet klimmen, dit zal voor de meeste mensen geen probleem zijn. Eenmaal boven splitst het pad zich. Het pad dat naar links gaat is heel kort, aan het einde daarvan kijk je uit over een groep Tent Rocks beneden je. Het pad naar rechts lijkt in eerste instantie ook maar kort te zijn, maar het loopt toch nog een heel stuk door. Ook aan het einde van dit pad heb je aan de ene zijde geweldig zicht over een groep Tent Rocks, aan de andere zijde kan je ver wegkijken over de Rio Grande Valley en de Sangre de Cristo, de Jemez en de Sandia Mountains. Je loopt via dezelfde weg terug naar de Cave Loop Trail; als je vandaar de kortste weg (linksaf) naar de parkeerplaats neemt dan is de totale hike 3 mijl (4,8 kilometer) lang. Je kan natuurlijk ook rechtsaf gaan en op die manier ook het tweede deel van de Cave Loop Trail erbij nemen, de wandeling wordt daardoor enkele honderden meters langer.
Houd er rekening mee dat tijdens de zomermaanden de temperatuur flink op kan lopen, hierdoor wordt vooral de Canyon Trail flink wat zwaarder.
Veterans Memorial Scenic Overlook
Als je, gerekend vanaf de parkeerplaats, nog 3,6 mijl (5,8 kilometer) verder rijdt over de onverharde Tribal Route 92, dan bereik je een punt vanwaar je een weids uitzicht hebt over de Dome Wilderness, de Jemez Mountains, Camada Canyon en Peralta Canyon. Het uitkijkpunt is in 2004 opgedragen aan alle Amerikaanse veteranen. De weg is erg smal en ongelijk, je hebt hier absoluut een auto met high clearance nodig. |
