 |
|
|
Voyageurs National Park |

|
|
Grootte : 882 km² (waarvan 543 km² land en 339 km² water)
Nationaal park sinds : 8 april 1975
Aantal bezoekers in 2012 : 214.841
Voyageurs National Park bestaat voor een groot deel uit
water, en het is dan ook vooral een park voor
bootliefhebbers. Anders dan de meeste andere parken
bevat Voyageurs geen opvallende bezienswaardigheden; de
voornaamste reden om hier een bezoek te brengen bestaat
dan ook uit het varen temidden van de vele eilanden met
hun mooie rotsachtige kustlijnen en dichte bossen. |
|
 |
 |
|
|
Voyageurs National Park ligt in het uiterste noorden van
de staat Minnesota. Over een afstand van 55 mijl loopt
de noordgrens van het park gelijk aan de grens met
Canada. Vanuit het zuiden kan je het park bereiken via
Highway 53, vanuit het westen via Highway 11. Een groot
deel van het park bestaat uit water, er lopen dan ook
nauwelijks wegen in het park zelf. De meeste trails en
campings zijn per boot bereikbaar. De drie Visitor
Centers zijn wel met de auto bereikbaar. |
|
|
Het park is gratis toegankelijk. Als je gebruik wilt maken van een camping, wordt daarvoor meestal wel een fee gevraagd. |
|
|
- Daluth
- St. Paul
- Minneapolis
- Grand Forks (North Dakota)
- Fargo (North Dakota)
- Winnipeg (Canada) |
144 mijl
264 mijl
268 mijl
228 mijl
250 mijl
244 mijl |
-
-
-
-
-
- |
232 km
425 km
430 km
367 km
400 km
392 km |
-
-
-
-
-
- |
3.00 uur
5.00 uur
5.10 uur
4.50 uur
5.45 uur
5.00 uur |
|
|
|
|
 |
GESCHIEDENIS  |
|
|
Het gebied werd duizenden jaren geleden al doorkruist
door nomadenstammen die op zoek waren naar vis en
planten. Waarschijnlijk gaat het hier om afstammelingen
van het volk dat vanuit Azië via de Bering Straat naar
Noord Amerika is getrokken. Later werd het gebied
bewoond door diverse Indianenstammen, waaronder de Cree,
de Monsoni, de Assiniboin en de Ojibwe. In
het park zijn veel archeologische vondsten gedaan die
onderzoekers hierover meer inzicht hebben verschaft;
verschillende van deze archeologische sites zijn
opgenomen in het National Register of Historic Places.
Waarschijnlijk was de Franse ontdekkingsreiziger
Jacques de Noyon de eerste Europeaan die het gebied
heeft bezocht; hij overwinterde in 1688 nabij Rainy
River. Als gevolg van de Europese vraag naar bevervellen
trokken bonthandelaren hier naar toe; zij maakten
gebruik van grote berkenhouten kano’s die werden
bestuurd door Frans-Canadese kanovaarders die Voyageurs werden genoemd. Met behulp van de kano’s werden bont en
andere goederen vervoerd tussen Montreal en het
noordwesten van Canada. De voornaamste inwoners waren op
dit moment de Ojibwe Indianen; zij speelden een
belangrijke rol bij de levering van voedsel, bontvachten
en kano’s, en ze traden ook op als gidsen voor de
Europese handelaren.
Gedurende het eind van de 19e en het begin
van de 20e eeuw kwam het gebied in handen van
grote houtindustrieën. Om te kunnen voldoen aan de vraag
naar water van de houtzagerijen, werden er diverse
dammen gebouwd. Een andere belangrijke bron van
inkomsten was de commerciële visserij.
Al tijdens het laatste decennium van de 19e eeuw ontstond het idee om het merengebied in Noord
Minnesota te beschermen, door er de status van Nationaal
Park aan toe te kennen. Toch heeft het nog tot 1975
geduurd voordat Voyageurs daadwerkelijk een Nationaal
Park werd. |
|
MEREN EN EILANDEN  |
|
|
Binnen
de parkgrenzen bevinden zich ruim 30 meren en ongeveer
900 eilanden. De rotsen waaruit de eilanden bestaan,
zijn bijzonder oud. Ze zijn aan de oppervlakte gekomen
tijdens ten minste vier periodes waarin gletsjers de
bovenliggende lagen hebben weggesleten. Bovenop de
rotslagen ligt een dunne vruchtbare laag, waardoor zich
hier een rijk planten- en dierenleven heeft kunnen
ontwikkelen. De meest voorkomende begroeiïng bestaat uit
naaldbomen, maar er zijn ook andere boomsoorten zoals
espen en berken. Welke dieren je aantreft in het park,
is sterk afhankelijk van het seizoen. In de zomer kan je
beren, herten of eekhoorns tegenkomen, en leven er erg
veel vogels in dit gebied. In de winter zijn deze dieren
of tijdelijk weggetrokken, of in winterslaap. Het is dan
de periode dat bijvoorbeeld wolven en sneeuwhazen meer
actief zijn. In totaal komen er zo’n 275 verschillende
soorten zoogdieren voor, de bever is daarvan een van de
voornaamste.
De grootste landpartij van het park is het schiereiland
Kabetogama Peninsula, een gebied van meer dan 300 km²
zonder wegen. Het bestaat uit rotsachtige heuvelruggen,
met dicht begroeide bossen, veen- en moerasgebieden. Aan
de zuidzijde van Kabetogama Peninsula (aan de
noordelijke oever van Kabetogama Lake) ligt boven op een
kleine heuvel de Ellsworth RockGarden.
Deze rotstuin is tijdens de periode 1944 tot 1965
aangelegd door een man uit Chicago, E.J. Ellsworth. Je
kan hier een groot aantal vreemd gevormde rotssculpturen
bezichtigen, temidden van veel mooie bloemen.
De vier grootste meren zijn Rainy Lake, Namakan Lake,
Kabetogama Lake en Sandy Point Lake. Rainy Lake ligt aan de noordzijde van het park; het is 60 mijl lang
en – op het breedste punt – 12 mijl breed. De Canadese
grens loopt dwars door het meer heen, de noordelijke
kustlijn bevindt zich in de Canadese provincie Ontario.
Boten kunnen te water worden gelaten nabij het Rainy
Lake Visitor Center, je kan deze plek met de auto
bereiken. De wind heeft vaak vrij spel op Rainy Lake, en
het water is daardoor soms behoorlijk ruw. Het is dan
ook belangrijk dat je – als je hier een kano- of
boottocht wilt maken - de weersomstandigheden goed in de
gaten houdt.
Aan
de oostzijde van het park loopt de smalle waterweg American Channel; de Canadese grens loopt door dit
water heen. Voorheen waren Rainy Lake en Namakan Lake
via American Channel met elkaar verbonden, maar de
waterweg wordt nu door een dam afgesloten. Nabij de dam
bevindt zich het enige hotel van het park, Kettle Falls Hotel.
Het werd gebouwd kort voor de eerste Wereldoorlog, en
was oorspronkelijk vooral bestemd voor houthakkers die
in dit gebied werkten. Later werd het populair bij
beroemde mensen zoals Rudolph Valentino, Ginger Rogers
en Charles Lindbergh. De National Park Service heeft het
hotel gedurende de jaren ’80 ingrijpend gerenoveerd. Namakan Lake ligt aan de oostzijde; het is 17 mijl
lang en maximaal 3 mijl breed. Ook van dit meer ligt de
noordelijke kustlijn in Ontario. Omdat Namakan Lake veel
meer beschut ligt dan Rainy Lake, is het erg geschikt
voor het maken van kano- en boottochten. Het meer is
echter niet met de auto bereikbaar, je kan hier alleen
via een van de andere wateren komen.
In het uiterste zuidoosten komt Namakan Lake uit bij een
zeer smalle doorgang, de Namakan Narrows. Via die
doorgang kom je uit in het veel kleinere Sandy Point
Lake, dat 7½ mijl lang en 2½ mijl breed is. Aan de
zuidzijde is dit meer bereikbaar via het buiten het park
gelegen Crane Lake; in de gelijknamige plaats aan de
zuidelijke oever kan je boten te water laten.
Kabetogama Lake is met een lengte van 15 mijl en een breedte van 4 mijl
het op een na grootste meer van het park. Het ligt in
het zuidwesten van het park, boten kunnen te water
worden gelaten nabij het Kabetogama Lake Visitor Center
(per auto bereikbaar). Dit meer is vooral populair bij
vissers. |
|
ACTIVITEITEN  |
|
|
Wandelen
De meeste wandelpaden kunnen alleen na een boottocht
worden bereikt. Er zijn echter ook een aantal korte
paden die per auto bereikbaar zijn. Nabij
het Rainy Lake Visitor Center begint de Oberholtzer
Trail (totaal 3,2 km), door een bosgebied en langs
de rand van een moeras. Je hebt daar een goed uitzicht
op de Black Bay Narrows. Bij het Visitor Center is een
brochure met een beschrijving over dit gebied
beschikbaar.
De 4 km lange Echo Bay Trail begint bij het
Kabetogama Lake Visitor Center, het brede wandelpad
loopt door een gebied waar veel vogels voorkomen.
Aan de Ash River Visitor Center Road beginnen een
aantal korte wandelpaden, die eindigen bij
uitkijkpunten. De Kabetogama Lake Overlook Trail en de Beaver Pond Overlook Trail zijn allebei
320 meter lang (enkele afstand), en de Voyageurs
Forest Overlook Trail heeft een totale lengte van
800 meter.
Bij de parkeerplaats van het Ash River Visitor Center
begint de 4 km lange Blind Ash Bay Trail. Dit
pad gaat door een bosgebied, en komt uit bij een
uitzichtpunt over Blind Ash Bay. Op de Kabetogama
Peninsula zijn veel wandelmogelijkheden, om de diverse
trailheads te bereiken heb je wel een boot nodig. Je kan
overnachten op een van de backcountry campings.
Varen
Met het grote aantal meren en waterwegen, is varen
absoluut de voornaamste activiteit in het park. De
National Park Service stelt kano’s en roeiboten
beschikbaar, de huur ervan kost $ 10,- per dag. De
kano’s en roeiboten zijn echter niet verkrijgbaar bij de
Visitor Centers of bij andere met de auto bereikbare
plaatsen, je zal eerst met een eigen boot of met een
watertaxi naar een van de Boat Locations moeten gaan. Tijdens de winter zijn de meeste meren
dichtgevroren; het vaarseizoen duurt ongeveer van begin
mei tot eind november.
Rainy Lake Ice Road
Tijdens de wintermaanden is het water van Rainy Lake
stevig dichtgevroren. Je
kan dan, beginnend bij het Visitor Center, met de auto
langs een deel van de noordzijde van de Kabetogama
Peninsula rijden. Het ijs wordt hiervoor over een
afstand van zeven mijl schoongehouden. De maximale
snelheid bedraagt 30 mijl per uur, en het is verboden om
van de Rainy Lake Ice Road af te wijken. De auto’s die
gebruik maken van de ijsweg mogen maximaal 3.175 kg
wegen. Bij slechte weersomstandigheden, en als het ijs
in slechte toestand verkeert, wordt de Rainy Lake Ice
Road afgesloten.
Winteractiviteiten
Tijdens de winter kan je skieën of tochten maken op
sneeuwschoenen. Er zijn daarvoor diverse trails
aangelegd. Bij het Rainy Lake Visitor Center kan je
skies en sneeuwschoenen huren. In speciaal daarvoor
aangewezen gedeeltes van het park mag je gebruik maken
van snowmobiles. |
WEERSOMSTANDIGHEDEN  |
|
|
Voyageurs heeft een landklimaat met korte zomers en
lange, koude winters. Tijdens de zomermaanden ligt de
temperatuur meestal tussen 16º en 26º Celcius, gedurende
de winter vriest het vrijwel altijd, het wordt dan -18º
tot -7º Celcius. |
| Actuele tijd en temperatuur in graden Celsius en Fahrenheit |
Accommodatie  |
|
|
Campings
In het park zijn meer dan 200 plaatsen waar je met de
boot kan aanleggen en/of een tent kan opzetten. Op een
gedeelte daarvan mag je ook overnachten. Je moet
hiervoor wel vooraf reserveren. Klik hier voor
meer informatie.
Hotels
Het enige hotel binnen de parkgrenzen is het Kettle Falls Hotel.
Het hotel, dat alleen per boot of per watervliegtuig
bereikbaar is, is geopend van mei tot oktober. |
VOORZIENINGEN  |
|
|
Rainy Lake Visitor Center
Direct aan de
Canadese grens ligt de plaats International Falls. Als
je vanuit deze plaats State Route 11 neemt, in
oostelijke richting, dan bereik je na 12 mijl het Rainy Lake Visitor Center.
Dit Visitor Center is van half mei tot september
dagelijks geopend, en tijdens de overige maanden is het
geopend van woensdag tot en met zondag. In het Visitor
Center vind je een museum, een seizoensgebonden
tentoonstelling, een giftshop, een boekwinkel, en een
informatiedesk. Je kan hier ook een parkfilm bekijken.
Nabij het Visitor Center kunnen boten te water worden
gelaten.
Kabetogama
Lake Visitor Center
Het Kabetogama Lake
Visitor Center is bereikbaar via Highway 53. Ongeveer 24
mijl ten zuiden van International Falls begint een
zijweg (State Route 122). Je bereikt het Visitor Center
na ongeveer 3 mijl, het ligt aan de oever van Kabetogama
Lake. Het Visitor Center is enkele maanden per jaar
geopend, van mei tot oktober. Er is parkeergelegenheid
voor auto’s met trailers. De weg loopt nog enkele mijlen
verder in noordwestelijke richting, naar de Woodenfrog
Campground (buiten het park gelegen).
Ash River Visitor Center
Dit Visitor Center is
bereikbaar via Highway 53. Ongeveer 30 mijl ten zuiden
van International Falls begint een zijweg (State Route
129). Ga 8 mijl verder op de splitsing linksaf, je
bereikt het Visitor Center dan na nog eens 3 mijl
rijden. De route wordt met borden aangegeven. Het Ash
River Visitor Center is enkele maanden per jaar geopend,
van mei tot oktober. Er zijn drie grote parkeerplaatsen
voor auto’s met trailers, je kan hier boten te water
laten.
Overige voorzieningen
In het park zelf zijn
weinig voorzieningen voor de bezoekers. Je kan wel goed
terecht in de plaatsen rondom het park (Rainy Lake,
Kabetogama, Ash River en Crane Lake). Daar zijn
voldoende hotels, motels, campings, restaurants, winkels
en bootverhuurmaatschappijen gevestigd. |
|
|
|
|
LINKS  |
|
 |
|
|
|