 |
|
 |
Upper en Lower Antelope Canyon (Tse bighanilini) |
|
In het rotslandschap van zuidwest Amerika komen veel ravijnen voor, en
een bijzondere vorm daarvan is de slot canyon.Het woord ‘slot’
betekent ‘smalle gleuf’; een slot canyon is een kloof
met hoge verticale wanden, die erg dicht bij elkaar staan.
De meeste slot canyons zijn gevormd in droge
gebieden, waar incidenteel heftige overstromingen
plaatsvinden. Tijdens dergelijk natuurgeweld schuurt het
water met steen en ander puin door de zachtere rotslagen
heen, waardoor de smalle kloven ontstaan.
Veel slot
canyons blijven onbekend bij het grote publiek, omdat ze
in onherbergzame gebieden liggen en vaak ook moeilijk
toegankelijk zijn. De belangrijkste uitzondering is de uit
twee delen bestaande Antelope Canyon in noord-Arizona, vlak
bij de plaats Page. Vooral Upper Antelope Canyon is een belangrijke toeristische trekpleister, ook Lower Antelope Canyon heeft de laatste jaren veel bekendheid gekregen. |
| |
| Upper
Antelope Canyon werd in het jaar 1931 ontdekt door het
12-jarige meisje Sue Tsosie. Haar volk, de Navajo Indianen,
noemden de kloof “Tse Bighanilini”, dat betekent: “de plaats
waar water door rotsen stroomt”. De Navajo’s hebben de
vondst van de canyon jarenlang geheim gehouden. Upper
Antelope Canyon ligt binnen in een hoog, rood zandstenen
plateau; de ingang is een smalle opening die je niet het
idee geeft dat er iets bijzonders te zien zal zijn. Maar dat
verandert direct nadat je naar binnen loopt, je bevindt je
dan in een magische wereld tussen glooiende zandstenen
wanden, die prachtige kleuren krijgen in het gefilterde
zonlicht. Vooral rondom het middaguur is de lichtinval
perfect.
Upper Antelope Canyon is ongeveer 140 meter lang, en
de wanden zijn gemiddeld zo’n 40 meter hoog. De zanderige
bodem is grotendeels vlak, daardoor is een bezoek aan de
kloof ook goed te doen voor mensen met kleine kinderen.
Je
mag Upper Antelope Canyon alleen bezoeken onder begeleiding
van een gids. Er zijn twee manieren waarop je je voor
deelname aan een tour kunt aanmelden.
Je kan – zonder te reserveren - zelf met de auto rijden naar
de plek langs State Highway 98 waar tickets worden verkocht.
Dat is 3 mijl ten oosten van Page (richting Kaibeto), dicht
bij de energiecentrale. Als er nog plaats is op een van de
tours kan je tickets kopen, en vanaf daar meerijden in een
van de jeeps waarmee de toeristen naar de ingang van de
canyon worden gebracht. Dit is een tocht van ongeveer 2
mijl, over een zandvlakte. |
| |
 |
 |
 |
| |
Je
kan ook vooraf per email reserveren bij een van de
organisaties die trips aanbieden, zoals bijvoorbeeld Roger Ekis Antelope Canyon Tours.
Je parkeert dan je auto op het afgesproken tijdstip in Page
bij het kantoor van Roger Ekis Antelope Canyon Tours, en
wordt vandaar met een open jeep naar de canyon gebracht.
Daar kan je dan ongeveer 50 minuten rondkijken, waarna je
naar Page wordt teruggebracht.
Tijdens de
zomermaanden zijn er 7 trips per dag, vooral de trip van
11.30 uur is erg populair omdat het zonlicht in de kloof
rond het middaguur het mooist is. Tijdens de wintermaanden
zijn er minimaal 4 trips per dag. Roger Ekis organiseert ook de
zogenaamde Photography Tours, je hebt dan ongeveer 2 uur de
tijd om foto’s te maken, en je krijgt daarbij adviezen van
de gids. Als de trip in verband met slechte
weersomstandigheden niet door kan gaan, worden geen kosten
in rekening gebracht. Je kan tot maximaal 24 uur van te
voren annulere. |
| |
 |
 |
 |
| |
De Indiaanse naam voor Lower
Antelope Canyon is “Hasdestwazi”, dat betekent
“spiraalvormige rotsbogen”. In augustus 1997 zijn hier 11
mensen verdronken, toen als gevolg van een onverwachte
onweersbui een vloedgolf van 15 meter hoogte door de canyon
spoelde. De canyon is daarna geruime tijd voor het publiek
gesloten geweest, er zijn diverse veiligheidsmaatregelen
getroffen.  Zo zijn er binnen in de canyon meerdere stalen
trappen aangebracht, en zijn er bovenaan bakken geplaatst
met touwladders die in geval van nood naar beneden kunnen
worden gelaten.
De tours naar Lower Antelope Canyon beginnen niet in Page, maar direct bij de canyon zelf. Rijd vanuit Page via Highway 98 naar het
oosten (richting Kaibeto), tot aan de kruising met Route
N22b (kort voor de kruising rijd je de parkeerplaats voor
Upper Antelope Canyon voorbij). Ga op de kruising linksaf,
na 300 meter zie je de parkeerplaats voor Lower Antelope
Canyon aan de linkerkant van de weg liggen. Je kan daar ter plekke tickets kopen, ook kan je ervoor kiezen om vooraf te reserveren bij een van de organisaties die trips aanbieden, zoals bijvoorbeeld Kens Tours.
Vanaf de parkeerplaats ga je te voet naar de ingang van de canyon. Via een stalen ladder ga je naar beneden, de canyon in. Ook in de canyon zelf kom je nog enkele trappen en soms ook smalle doorgangen tegen.
Van begin maart tot begin november zijn er 3 tours per uur, de eerste tour vertrekt om 8.20 uur en de laatste om 16.00 uur. Tijdens de overige maanden zijn er 2 tours per uur, vanaf 9.30 uur tot 14.00 uur. De tours duren 1.15 uur. Ook Kens Tours biedt een fotografietour aan, 4x per dag in de zomer en 2x per dag in de winter. Iedereen die aan zo'n tour deel wil nemen is verplicht een SLR of DSLR camera en een statief mee te nemen. Zie de website van Kens Tours voor de exacte voorwaarden. |
| |
VERSCHILLEN TUSSEN UPPER EN LOWER ANTELOPE CANYON |
|
Een tour door Antelope Canyon is duur. De prijs is afhankelijk van het seizoen en ook van het tijdstip van de dag. Ter indicatie : voor de tour van 11:30 uur in Upper Antelope Canyon betaal je in het hoogseizoen 50 dollar per volwassene, voor de fotografietour is de prijs 85 dollar per volwassene. Voor een tour in Lower Antelope Canyon zijn de prijzen voor volwassenen respectievelijk 28 dollar en 50 dollar (info 2015). In deze prijzen zit 8 dollar Navajo Park Fee inbegrepen. Als je beide canyons op dezelfde dag bezoekt, dan hoef je op vertoon van het betalingsbewijs deze 8 dollar niet opnieuw te betalen. |
| |
Onze verwachtingen voor ons
bezoek aan Upper Antelope Canyon, in de zomer van 2003,
waren behoorlijk hoog. We hadden al zoveel schitterende
foto’s gezien, en zoveel enthousiaste reacties gelezen van
mensen die deze kloof hadden bezocht, het moest toch écht
wel iets heel speciaals zijn. We werden niet teleurgesteld!
De vormen van de wanden, de kleuren, het zonlicht dat naar
binnen komt vallen, het was echt een prachtige ervaring om
dit te zien.
We waren blij dat we gereserveerd hadden, want de jeeps
waarmee we van Page naar de canyon reden zaten helemaal vol.
Daarmee geven we ook direct het enige nadeel van een bezoek
aan Upper Antelope Canyon aan: het is er zo druk! Gelukkig
hielden de bezoekers wel heel goed rekening met elkaar, en
kreeg iedereen de kans om een aantal foto’s te maken.
Daarbij kwamen de adviezen die de gids gaf heel goed van
pas, zij wist precies te vertellen op welke plaatsen de
beste foto’s gemaakt konden worden.
In 2006 hebben we Lower Antelope Canyon bezocht. (Het was toen nog toegestaan om dit zonder gids te doen, en om zo lang te blijven als je zelf wilde.) Vooraf
dachten we dat het daar minder druk zou zijn dan in Upper,
maar dat was dus niet zo! We zijn ongeveer 3 uur in de
canyon geweest, van 9 uur ’s morgens tot 12 uur ’s middags,
en zeker tijdens de eerste anderhalf uur waren er erg veel
fotografen en andere bezoekers aanwezig. Gelukkig werd het
daarna iets rustiger. Van Lower hebben we net zo genoten als
van Upper, maar wel op een andere manier. De lichtinval is
er niet zo speciaal, maar de vormen van de wanden zijn
schitterend en dankzij de trappen en de nauwe doorgangen
voelde de trip door Lower ook iets avontuurlijker aan. |
| |
 |
 |
 |
| |
|
 |
|
|
|
