|
Devils Postpile National Monument omvat twee
bezienswaardigheden. Allereerst de uit basalt bestaande
formatie van kolommen die bekend staat als Devils Postpile.
En als tweede de 30 meter hoge waterval Rainbow Falls.
Devils Postpile
 Minder
dan 100.000 jaar geleden vond een lava-eruptie plaats op
een afstand van 2 mijl van waar je nu Devils Postpile
kan vinden. De lava stroomde naar de lager gelegen
vallei, en vormde daar een 120 meter hoge laag. Die laag
koelde geleidelijk af, en begon daardoor te krimpen. De
specifieke omstandigheden tijdens dit proces, met name
de compositie van de mineralen en het langzame
afkoelingsproces, zorgden ervoor dat er barsten in de
laag onstonden volgens een opvallend gelijkmatig
patroon.
12.000
tot 20.000 jaar geleden werd de gebarsten laag lava
overspoeld door een gletsjer. Het bewegende ijs sleepte een
deel van de laag mee, en legde zo een steile, 18 meter hoge
wand van verticale kolommen bloot. Een deel van die kolommen
is later omgevallen, als gevolg van erosie en enkele
aardbevingen. Die liggen nu gebroken onder het restant van
de wand.
Je kan naar de bovenzijde van de wand klimmen, en daar zie
je heel goed het achthoekige patroon van de kolommen. De
gletsjer heeft de bovenzijde zo glad geschuurd, dat je het
idee hebt op een tegelvloer te staan.
 Je bereikt Devils Postpile na een wandeling van 650 meter
(enkele afstand) vanaf de zesde stopplaats van de
shuttlebus.
Rainbow Falls
Het
water van de Middle Fork van de San Joaquin River valt over
een afstand van 30 meter omlaag vanaf een uit vulkanisch
materiaal bestaande rots. Deze spectaculaire waterval wordt
Rainbow Falls genoemd, omdat je een regenboog in het water
kan zien op het moment dat de zon precies boven je staat.
Door de kracht van het water slijt de rots aan de bovenzijde
van de waterval langzaam weg, terwijl zich aan de onderzijde
een holte vormt. Dit proces, dat ‘undercutting’ wordt
genoemd, zorgt ervoor dat de plaats van de waterval langzaam
stroomopwaarts schuift. Gedurende een periode van enkele
tienduizenden jaren, is Rainbow Falls zo al ongeveer 150
meter verschoven.
Je bereikt Rainbow Falls na een wandeling van 2 kilometer
(enkele afstand) vanaf de negende stopplaats van de
shuttlebus. |
