Het Colorado Plateau is een hoog gelegen, woestijnachtig gebied waarin in veel kloven zijn uitgesleten. Een van die kloven is Montezuma Canyon, in het zuidoosten van de staat Utah. Via een 34 mijl lange onverharde weg kan je door de canyon heenrijden, onderweg kan je verschillende kleine cliff dwellings en enkele petroglyphs zien. Bij droog weer is de route heel eenvoudig begaanbaar, ook voor gewone personenauto’s. Je moet 3x door Montezuma Creek heenrijden, meestal staat er geen of maar heel weinig water in deze kreek. Na zware regenval kan er echter wel sprake zijn van hoogstaand water, waardoor de oversteek niet meer voor alle voertuigen mogelijk zal zijn. We beschrijven de Montezuma Canyon Trail hier van zuid naar noord.

Aanrijroute
Ga vanuit de plaats Blanding naar het zuiden via State Route 191. Na ongeveer 15 mijl ga je linksaf (oost), via State Route 262 (dit is de Hovenweep Road). Na ruim 8 mijl maakt de weg een bocht naar rechts, je blijft daar niet State Route 262 volgen, maar je gaat rechtdoor (oost) via County Road 2416. Blijf de weg nog 6,5 mijl volgen, tot aan de Hatch Trading Post. Daar begint de Montezuma Canyon Trail.

De juiste route is vrij eenvoudig te vinden. Blijf steeds de doorgaande weg volgen, tenzij anders staat aangegeven. Ter oriëntatie vermelden we hieronder een aantal waypoints.

• N37 23 33.9  W109 13 32.0  Hatch Trading Post. De weg gaat om de Trading Post heen. Er zijn twee splitsingen, houd op beide splitsingen links aan. Je rijdt nu in noordelijke richting verder.
• N37 25 14.6  W109 12 40.1
• N37 28 12.9  W109 13 50.1
• N37 29 51.2  W109 13 59.9  Hier ga je rechtsaf, in noordoostelijke richting.
• N37 30 14.0  W109 13 50.4
• N37 32 22.8  W109 14 26.7  Kleine Anasazi Ruïne met een petroglyph er boven
• N37 32 51.6  W109 14 03.6  Hier steek je Montezuma Creek over
• N37 32 59.8  W109 14 24.3  Loop door de struiken heen, richting de kreek. Aan de overkant kan je een kleine cliff dwelling in de rotswand zien.
• N37 33 31.3  W109 14 48.6  De weg maakt hier diverse bochten. De rotsomgeving is hier erg mooi, er zijn ook veel bomen. Op de rotswand aan je rechterzijde zie je een geschilderde tekst staan: Utomic Company Buckhorn Mine.
• N37 34 03.6  W109 15 25.9  Links van de weg ligt de Three Kiva Pueblo. Er zijn hier drie ondergrondse kiva’s gevonden, 1 daarvan is gerestaureerd. Het is toegestaan om deze kiva in te gaan, dit is echter niet altijd mogelijk omdat je daarvoor een ladder nodig hebt die niet altijd aanwezig is. De kiva’s zijn gebouwd in de jaren 1100 tot 1300. Bovengronds zie je nog enkele restanten van muren die daar ooit hebben gestaan.
• N37 34 11.2  W109 15 15.5  Hier steek je opnieuw Montezuma Creek over. Direct voorbij de oversteek kan je linksaf gaan via een zanderig pad, je rijdt naar een corral toe. Links boven je in de rotswand zie je een cliff dwelling, waar je naar toe kan klimmen. Als je nog verder naar boven gaat kom je nog een tweede cliff dwelling tegen. Ga daarna via het zanderige pad terug naar de Montezuma Canyon Trail.
• N37 34 25.7  W109 15 19.2  Kleine petroglyphs, kort voor een bocht.
• N37 35 08.9  W109 16 09.4  Links van de weg zit een richel in de rotswand, waarin diverse rotswoningen zichtbaar zijn. De rotswand is met een hek afgezet, je kan er dus niet naar toe klimmen. Om de cliff dwellings goed te kunnen fotograferen, heb je een telelens nodig. Op een gevallen rotsblok aan de rechterzijde vind je een petroglyph.
• N37 35 15.6  W109 15 56.9  Hier steek je voor de 3e keer Montezuma Creek over.
• N37 35 15.8  W109 15.24.3  Aan je rechterzijde staan diverse bomen. Direct daar voorbij ligt een kleine inham. Parkeer daar je auto, en zoek dan in de rotswand aan de linkerzijde naar de kleine cliff dwelling die Honeycomb Ruin heet. De cliff dwelling heeft deze naam gekregen omdat de structuur van de overhangende rots veel op een honingraat lijkt. Honeycomb Ruin zit vrij hoog in de rotswand, je kan er naar toe klimmen maar dat is niet eenvoudig.
• N37 38 18.8  W109 14 47.1  Langs de route bevinden zich nu veel privégronden. Je ziet hier grote, door mensen gemaakte gaten in de rotswand die als opslagruimte worden gebruikt, bijvoorbeeld voor hooi of voor landbouwwerktuigen.
• N37 42 18.9  W109 16 15.4  Klein bruggetje. Direct voorbij het bruggetje bevindt zich een oud, verlaten winkeltje in een van de gaten in de rotswand. Je rijdt langs wijnkwekerijen af, en je ziet ook twee moderne woonhuizen die helemaal in de rotswand zijn ingebouwd.
• N37 46 55.3  W109 16 31.4  Je rijdt over een brug. Daarna ga je de vallei uit, de weg gaat hier steil omhoog.
• N37 47 59.4  W109 20.18.0  Einde van de route. Je komt uit op State Route 191, ongeveer 5 mijl ten zuiden van de plaats Monticello.

Waarschuwing
Kijk ook op onze pagina “Ga niet onvoorbereid naar eenzame gebieden!”

De Montezuma Canyon Trail is heel eenvoudig berijdbaar, en je hoeft ook nergens ver te lopen om de bezienswaardigheden op deze route te kunnen zien. Dat was meteen ook de voornaamste reden waarom we deze rit op onze planning hadden opgenomen, het is gewoon lekker om zo nu en dan eens iets makkelijks te doen. Het was wel een gok, heel veel informatie hadden we niet gevonden en echt spectaculair zag de rit er niet uit. Maar wat zijn we blij dat we er toch voor hebben gekozen: het was een heerlijke, ontspannen tocht door een mooie rotsomgeving met hier en daar wat kleine bezienswaardigheden. Heel afwisselend, en erg leuk om te doen. Vooraf wisten we niet zeker of de Honeycomb Ruin wel langs deze route te vinden zou zijn, dat we de kleine cliff dwelling toch nog onverwacht hoog boven ons in de rotswand zagen, was het hoogtepunt van deze mooie rit.