Er zijn kleine plaatselijke powwows, die hooguit 1 dag duren, maar
er zijn ook evenementen die plaatsvinden in grote Convention
Centers en die een hele week in beslag nemen. Wij
beschrijven hier de Plains Indian Museum Powwow die heeft
plaatsgevonden op 16 en 17 juni 2007 in de plaats Cody in
Wyoming.
Het Powwow terrein
De
Robbie Powwow Garden ligt in de plaats Cody, direct naast
het Buffalo Bill Historial Center, aan Highway 16. Het
kleine terrein heeft de vorm van een amfitheater. In het
midden ligt een rond grasveld dat wordt begrensd door een
lage betonnen rand, dit is de plek waar de danswedstrijden
en dansdemonstraties plaatsvinden. Aan de rand van dit
grasveld staan partytenten opgesteld waar de deelnemers
plaatsnemen. De toeschouwers kunnen terecht op de schuine
graskanten die rondom het ronde grasveld liggen. Er staat
een klein aantal banken, de meeste toeschouwers nemen zelf
stoelen of dekens mee om op te zitten. Bij de ingang van het
terrein kan je snacks en drinken kopen. Verder staan aan de
buitenste rand van het terrein veel kraampjes waar sieraden,
t-shirts, schilderijen en dergelijke te koop worden
aangeboden.
Regalia
De dansers dragen traditionele kleding
die vaak al generaties lang in de familie is. De kleding en
de bijbehorende attributen worden samen regalia genoemd.
The Drums
The
Drum is een term die twee betekenissen heeft. Allereerst
wordt hiermee het instrument bedoeld, een grote trom. En ten
tweede wordt met The Drum de groep mannen bedoeld die
gezamenlijk om deze trom heen zit. Elk van hen heeft een
drumstick, en zij bespelen de trom hiermee gelijktijdig op
een ritmische manier. Ondertussen zingen zij liederen; dat
zijn vaak traditionele liederen maar het kunnen ook nieuwe
liederen zijn die gaan over het hedendaagse leven. De oude
liederen worden vaak gezongen in de originele taal, men
hoopt hierdoor een bijdrage te leveren aan het behoud van
die oude talen. Als verschillende stammen samen zingen wordt
meestal gekozen voor het zingen in vocables, dit zijn
ritmisch gezongen klanken zoals hey, yah of lay. Bij de
powwow in Cody waren negen Drums aanwezig. Een van die negen
Drums werd aangewezen als Host Drum.
The
Grand Entry en de Opening Ceremonies
Elke powwow heeft een Master of
Ceremonies, die het publiek van achtergrondinformatie
voorziet en die de gebeurtenissen aan elkaar praat. Meestal
wordt hij kortweg Emcee genoemd. Een powwow start altijd met
de zogenaamde Grand Entry.
Terwijl de Host
Drum de Grand Entry Song zingt, lopen een aantal indiaanse
veteranen de dansarena op met de Amerikaanse vlag, de
staatsvlag en de Eagle Staff. Dit is het symbool voor de
American Indian Nations en de indiaanse gemeenschap. De
veteranen worden gevolgd door hoogwaardigheidsbekleders,
ouderlingen en prinsessen. Daarna komen de dansers in de
arena, eerst de mannen, daarna de vrouwen en de kinderen.
Zij blijven op het ritme van de muziek in de arena
rondlopen. Als alle dansers in de arena zijn, worden de
vlaggen naar het midden gebracht. Na een gebed wordt een
aantal ceremoniële liederen gezongen (flag song en honoring
song). Tabak is heilig voor indianen; het verspreiden van
tabak en tabaksrook is een gebruikelijk manier om het
evenement te zegenen. Nadat het publiek door de Emcee welkom
is geheten, kan het dansen gaan beginnen.
Social
Dances, danswedstrijden en -demonstraties
Gedurende de powwow vinden een aantal social dances plaats. Iedereen mag hieraan deelnemen, niet alleen de dansers maar ook de toeschouwers. Dit zijn eenvoudige dansen
die plaatsvinden in een vriendelijke atmosfeer.
De danswedstrijden staan alleen open voor geregistreerde
deelnemers. Zij worden ingedeeld in verschillende categoriën
op grond van geslacht, leeftijd en dansstijl. De deelnemers
worden door een deskundige jury beoordeeld, en zij kunnen
geldprijzen winnen.
Bij de dansdemonstraties ontbreekt het wedstrijdelement. Wel
is hier sprake van dezelfde onderverdeling in categoriën.
Hieronder vindt u meer informatie over de verschillende
dansstijlen.
Men’s
Traditional Dance
Tijdens
deze dans worden verhalen uitgebeeld, meestal over de jacht,
over spoorzoeken of over gevechten. De voeten van de dansers
blijven dicht bij de grond, terwijl hun lichamen actief
bezig zijn met het uitbeelden van de verhaallijnen. Deze
dans is ontstaan in de 19e eeuw, toen krijgers na afloop van een strijd hun verhalen op
deze manier aan hun stamgenoten vertelden. De tooien met
adelaarsveren worden laag op de rug gedragen, en vaak hebben
deze dansers een van stekelvarken gemaakte hoofdbedekking
met twee veren. Ze dragen kniebanden van leer en enkelbanden
van bont.
Men’s
Fancy Dance
Deze dans is voortgekomen uit de Men’s Traditional Dance.
Maar er zijn allerlei elementen aan toegevoegd, zowel op het
gebied van de kleding als van de bewegingen. De kleding is
voorzien van veel kralen en linten, en de beste Fancy
Dancers zijn in staat om er voor te zorgen dat deze regalia
steeds gelijktijdig met het ritme van de drums meebewegen.
Men’s Grass Dance
De Grass Dance kenmerkt zich door de snelle en vloeiende
bewegingen die de dansers maken. Zij dragen vrijwel geen
veren, maar wel shirts en broeken die zijn voorzien van vele
kleurrijke linten. Ook dragen ze een schort, zowel aan de
voor- als aan de achterzijde van hun benen. Het schort is
gedecoreerd met kralen en met linten. De Grass Dancers zijn
ook herkenbaar aan de enkelbanden waaraan bellen zijn
bevestigd. Tijdens de dansen beweegt de kleding op een
manier die doet denken aan prairiegrassen die golven in de
wind. |