Ongeveer 9 mijl voorbij de westelijke ingang bereik je het plaatsje Newhalem. Je bevindt je hier in de groene Skagit River Valley, die wordt omringd door ruige bergtoppen. In Newhalem liggen diverse toeristische voorzieningen, waaronder een winkel, een Ranger Station, het Seattle City Light Info Center, twee campings en het North Cascades Visitor Center. Het Visitor Center is tijdens de wintermaanden alleen gedurende de weekenden geopend, tijdens de zomer kan je elke dag terecht. Dicht bij het Visitor Center liggen diverse wandelpaden. (Voor alle afstanden geldt: heen en terug.)

• To Know a Tree Nature Trail, 800 meter
  Het gravelpad loopt langs de Newhalem Creek Campground, volgt de rivier en slingert tussen hoge bomen door.

• Sterling Munro Trail, 200 meter
  Aan het einde van het houten wandelpad heb je een geweldig uitzicht over de bergketen Southern Picket Range.

• River Loop Trail, 1,6 kilometer of 3 kilometer (afhankelijk van het beginpunt)
  Dit is een eenvoudige wandeling door een bosrijk gebied naar Skagit River.

• Rock Shelter Trail, 500 meter
  Deze eenvoudige wandeling over een houten pad gaat naar een plaats die 1400 jaar geleden werd gebruikt door de oorspronkelijke bewoners Upper Skagit People, die hier leefden van de jacht en van het verzamelen van voedsel. Via een zijpad kan je ook een open plaats in een oud bos nabij de Newhalem Creek bereiken.

• Trail of the Cedars, 500 meter
  De trail begint bij een brug vlak bij de winkel in Newhalem. Het pad loopt langs een aantal oude, hoge bomen (Western Red Cedar en Douglas fir-tree), die dichtbij Skagit River staan.

• Ladder Creek Falls Trail, 600 meter
  Dit pad ligt in het oostelijke deel van Newhalem. Steek de brug over naar Gorge Power House, en volg de borden die de route aangeven. In de zomer zie je kleurrijke bloemen, en mooie kleine meertjes en watervalletjes. Op sommige gedeeltes is het pad vrij steil.

Als je Newhalem verlaat, en in oostelijke richting verder rijdt, begint de weg te stijgen. Na drie mijl bereik je de eerste van de drie dammen in de Skagit River. Gorge Dam is 91 meter hoog, en is daarmee de kleinste van de drie. Bij mijlpaal 123 begint de:

• Gorge Overlook Trail, 1300 meter (heen en terug)
  Het begin van het wandelpad is verhard, en redelijk vlak. Het tweede deel bestaat uit gravel, en is iets steiler. Onderweg heb je uitzicht op de dam, het meer en de 74 meter hoge waterval Gorge Creek Falls. Onderweg staan borden waarop uitleg over de omgeving wordt gegeven.

Kort voor je de 118 meter hoge Diablo Dam bereikt, kruist de weg de Skagit River. Als je aan de noordzijde van de rivier een korte onverharde weg blijft volgen, dan kom je uit bij het Skagit Tour Center, vanwaar boottochten over Diablo Lake worden georganiseerd. De voornaamste watertoevoer komt via Thunder Creek, de van gletsjers afkomstige sedimenten die in dit water zitten zorgen voor de mooie turquoise kleur van dit meer.

State Highway 20 buigt ter hoogte van Diablo Lake om de zijarm Thunder Arm heen. Je komt uit bij de Colonial Creek Campground, waar de weg weer teruggaat in noordelijke richting. Een erg mooie stopplaats is de Diablo Lake Overlook, vanwaar je een geweldig uitzicht hebt over het meer, de Sourdough Mountain, Davis Peak, Colonial Peak, Pyramid Peak en de Skagit River Drainage. In de omgeving van Diablo Lake liggen o.a. de volgende wandelpaden (alle afstanden zijn heen en terug):

• Diablo Lake Trail, 12 kilometer
  De trail begint vanaf de Sourdough Creek Parking Area, 1 mijl voorbij de dam aan de onverharde Diablo Dam Road. Je loopt aan de noordzijde van Diablo Lake, en komt na iets meer dan 6 kilometer uit bij Ross Dam.

• Pyramid Lake Trail, 7 kilometer
  De trail begint bij het einde van een korte onverharde weg bij mijlpaal 127. Om van de parkeerplaats gebruik te mogen maken, heb je een Northwest Forest Pass nodig (o.a. verkrijgbaar bij de National Park Service Stations). Via een steil pad loop je naar het kleine Pyramid Lake, waar zeldzame planten groeien op ronddrijvend hout.

• Thunder Knob Trail, 6 kilometer
  Deze eenvoudige trail begint bij Colonial Creek Campground, nabij mijlpaal 130. Je loopt via Thunder Arm (een zijarm van het meer) naar Diablo Lake.

• Thunder Creek Trail, van 2600 meter tot ruim 60 kilometer
  Het wandelpad begint nabij Colonial Creek Campground. Je loopt naar het zuiden in een bosrijk gebied, naast Thunder Creek. De eerste 1300 meter van de trail, tot aan een hangbrug, zijn makkelijk. Hikers die in het park willen overnachten kunnen het pad blijven volgen tot diep in de South Unit van het Nationale Park.

Ross Dam is met 164 meter hoogte de grootste van de drie. Deze dam ligt op ruim 6 mijl rijden van de Diablo Dam. Ross Lake is veruit het grootste van de drie reservoirs. Het meer strekt zich vanaf de dam 25 mijl uit naar het noorden, tot aan de Canadese grens.
Het zuidelijke deel van het meer kan alleen te voet worden bereikt via de Diablo Lake Trail, de Ross Dam Trail of de East Bank Trail.
Het uiterste noorden van het meer, en het daar gelegen plaatsje Hozomeen, zijn tijdens de zomer bereikbaar vanuit Canada via de 40 mijl lange gravelweg Silver-Skagit Road. Deze weg begint bij de Canadese plaats Hope.
Aan het meer ligt het Ross Lake Resort (kijk voor meer informatie onder “Accommodatie”). Hier worden kano’s, kayaks en kleine gemotoriseerde boten verhuurd, en wordt ook een watertaxi-service verleend waarmee je naar diverse trailheads en backgroundcampings kan worden gebracht.
Een mooie plek om Ross Lake vanaf de weg te bekijken, is Ross Lake Overlook, kort voorbij de parkeerplaats van de Ross Dam Trail.
De voornaamste trails is dit gebied zijn (de genoemde afstanden zijn heen en terug):

• Ross Dam Trail, 2400 meter
  Ter hoogte van mijlpaal 134 ligt een parkeerplaats. Om hiervan gebruik te mogen maken, heb je een Northwest Forest Pass nodig. Het pad gaat via een aantal switchbacks (bochten) ongeveer 150 meter naar beneden, je komt dan uit bij de dam. Je kan ook over de dam wandelen.

• Happy Creek Forest Walk, 500 meter
  Het houten wandelpad begint ter hoogte van mijlpaal 134,5. Borden naast het pad geven informatie over de omgeving.

• East Bank Trail, van 800 meter tot 100 kilometer
  Dit lange maar wel eenvoudige begaanbaar pad loopt aan de oostzijde van Ross Lake in noordelijke richting. Voor deze trail heb je een Northwest Forest Pass nodig.