 |
|
 |
Katmai National Park and Preserve |
|

|
 |
|
Grootte Katmai National
Park : 14.616 km²
Grootte Katmai National Preserve : 1.641 km²
Nationaal park sinds : 2 december 1980
Op 6 juni 1912 vond een
van de meest heftige vulkaanerupties in de recente
geschiedenis plaats. De uitbarsting van de vulkaan
Novarupta, gelegen op de flank van Mount Katmai, was 10
maal zo krachtig als die van Mount St.Helens in 1980.
Pas vier jaar na de eruptie werd door The National
Geographic Society een expeditie naar het getroffen
gebied ondernomen. De leden van de expeditie, onder
leiding van Robert Griggs, waren de eerste mensen die
zagen hoe de voorheen groene Ukak River Valley was
bedekt onder een 200 meter dikke laag as. Zelfs na vier
jaar was de laag as nog steeds gloeiend heet; het water
onder de laag as werd daardoor verhit en drong door de
aslaag heen naar boven. Robert Griggs beschreef hoe hij
– vier jaar na de eruptie - nog steeds duizenden uit de
gespleten grond opwellende rookwolken zag, die op
sommige plekken een hoogte van wel 300 meter bereikten.
Hij gaf het gebied de welsprekende naam The Valley of
Ten Thousand Smokes. De rookwolken zijn inmiddels
verdwenen, en de natuur in het maanachti-ge landschap
begint zich heel langzaam te herstellen.
Met z’n oppervlakte van 65 km² beslaat The Valley of Ten
Thousand Smokes slechts een klein deel van het park. De
rest van het park bestaat uit een bergketen met 15
vulkanen, waarvan er vijf nog actief zijn. Verder zijn
er dichte bossen, toendra’s, en een groot aantal
bergmeren die erg populair zijn bij sportvissers. Aan de
oostzijde van het park ligt de Shelikof Strait, het park
heeft hier grillige kustlijn met een lengte van 160 km.
Behalve de prachtige natuur is het park ook vermaard
vanwege het rijke dierenleven. Rondom Brooks Camp heb je
bijzonder veel kans om beren te zien, die daar op zalm
komen vissen. Andere grote dieren zijn de moose, de
kariboe, de wolf, de rode vos en de lynx. Verder leven
er grote aantallen watervogels en roofvogels in dit
gebied, en nabij de kust komen o.a. zeeleeuwen, otters
en zeehonden voor.
|
|
Katmai National Park
ligt in het zuiden van de staat Alaska, op het schiereiland
Alaska Peninsula, 290 mijl ten zuidwesten van de stad
Anchorage. Er lopen geen wegen naar dit gebied, om het park
te bezoeken moet je gebruik maken van een vliegtuig of een
boot. Er vinden regelmatig vluchten plaats tussen het Ted
Stevens Anchorage International Airport en het King Salmon
Park Headquarters and Visitor Center, dat net ten westen van
het park ligt. De vluchten worden verzorgd door Alaska Airlines. Het
kampeerterrein Brooks Camp kan met een klein watervliegtuig
worden bereikt. Je kan een vlucht charteren vanuit diverse
omliggende plaatsen, zoals King Salmon, Iliamna, Kodiak,
Soldotna of Homer. Er varen ook boten vanuit Naknek en King
Salmon naar Brooks Camps. Klik hier voor een uitgebreide lijst van
organisaties.
Tip: de grotere vliegtuigen die vanuit Anchorage of King
Salmon vertrekken, vliegen hoger dan de kleine air charters.
Een vlucht met een air charter geeft je dan ook veel meer
gelegenheid om het landschap vanuit de lucht te bekijken en
te fotograferen. |
|
 |
 |
|
Het park is gratis toegankelijk. |
|
|
Beren kijken
In het park leven meer dan
2.000 beren, ze komen vooral voor rondom Brooks River waarin
ze vaak op jacht gaan naar de overvloedig aanwezige zalm.
Bij Brooks Camp zijn platforms aangelegd, vanaf die
platforms kan je de beren van dichtbij zien terwijl ze bezig
zijn in de rivier. In juli zijn de beren vooral actief nabij
Brooks Falls, in september heb je meer kans om beren te zien
in het lagere deel van de rivier. Op het platform bij Brooks
Falls worden maximaal 40 personen tegelijk toegelaten; als
het erg druk is wordt de tijd die je op het platform mag
doorbrengen gelimiteerd.
Iedereen die Brooks Camp bezoekt is verplicht om bij het
Visitor Center de ongeveer 20 minuten durende instructie Brooks Camp School of Bear Etiquette te volgen. In
Brooks Camp en in het King Salmon Visitor Center worden
gratis containers verhuurd waarin je etenswaren en andere
artikelen die beren aan kunnen trekken kunt opbergen. |
|
 |
 |
 |
|
Bustour Valley of Ten Thousand Smokes |
|
|
 |
 |
 |
|
Elke dag van begin juni tot
half september, rijdt er een bus van Brooks Camp naar de
Valley of Ten Thousand Smokes. De route is 23 mijl lang
(enkele afstand), en onderweg rijd je door een bosgebied en
door een alpine tundra gebied. De weg eindigt op een
heuveltop vanwaar je uitzicht hebt over de vallei. Bij het
Three Forks Visitor Contact Station wordt een korte
lunchpauze gehouden, daarna kan je – indien je wil - te voet
verder naar de bodem van de vallei. Je doet dit onder
begeleiding van een gids. De Ukak Falls Trail heeft een
lengte van 3 mijl (bijna 5 km), en onderweg ga je ongeveer
250 meter steil omlaag. De terugtocht is zwaar, zorg dus dat
je stevige schoenen draagt en voldoende water meeneemt. De
tour kost 96 dollar per persoon (inclusief lunchpakket) of
88 dollar (zonder lunchpakket). |
|
 |
 |
 |
Valley of Ten Thousand Smokes |
|
In het park zijn slechts twee
officiële wandelpaden aanwezig, namelijk de hierboven
genoemde Ukak Falls Trail en de Dumpling Mountain Trail.
Deze trail begint bij Brooks Camp Campgrond. Onder
begeleiding van een Ranger klim je over een afstand van 1,5
mijl (2,4 km) naar een uitkijkpunt dat ongeveer 250 meter
hoger ligt dan het beginpunt van de trail. Vanaf dat punt
gaat de trail – voor wie nog verder wil – nog eens een
kleine 500 meter hoger. Dit tweede deel is 2,5 mijl lang (4
km). Op het eindpunt bevind je je op de top van Dumpling
Mountain, vanwaar je adembenemend mooi uitzicht hebt over
Naknek Lake en de omgeving. |
|
De weersomstandigheden in
Katmai National Park zijn bijzonder onvoorspelbaar, binnen
een tijdsbestek van 24 uur kan je met allerlei verschillende
weertypes te maken krijgen. Tijdens de zomer kan de
temperatuur dicht bij het vriespunt liggen, maar soms wordt
het ook meer dan 25º Celcius. Warme, zonnige momenten worden
afgewisseld door heftige regenstormen en harde wind. De
winters kunnen bijzonder koud zijn, met temperaturen tot
zo’n 40º Celcius onder nul. |
In de Brooks Lodge Trading
Post kan je kleine snacks, frisdrank, artikelen voor
persoonlijke verzorging, souvenirs en visbenodigdheden kopen. Er
worden hier ook kano’s, kayaks, bear resistant containers en
dergelijke verhuurd. De belangrijkste creditcards worden
geaccepteerd. In Brooks Lodge is een dining room waar alle
bezoekers van Brooks Camp terecht kunnen voor ontbijt, lunch en
diner (in buffetstijl). Je moet wel vooraf reserveren. Er is ook
een cocktailbar. Als je op de camping verblijft kan je ook zelf
je maaltijden bereiden op speciaal daarvoor aangewezen plekken;
campinggas is verkrijgbaar bij de Brooks Lodge Trading Post.
Het King Salmon Visitor Center,
dat enkele mijlen ten westen van het park ligt, is in de maanden
juni, juli en augustus dagelijks geopend. Tijdens de overige
maanden is het Visitor Center alleen open van donderdag tot en
met zaterdag. In het Visitor Center vind je niet alleen
informatie over Katmai Natioal Park, maar ook over de
geschiedenis, de geologie, de cultuur en het dierenleven in het
overige deel van de Alaska Peninsula.
Het Brooks Camp Visitor Center is open van begin juni tot half
september. Je kan hier terecht voor boeken, kaarten, posters en
beerveilige containers. Ook kan je hier hulp krijgen bij het
plannen van een bezoek aan de backcountry.
|
|
|
 |
|
|
|