 |
|
 |
Petrified Forest National Park |
|

|
 |
|
Grootte : 897 vierkante kilometer
Hoogte : variërend van 1600 tot 1900 meter
Nationaal Park sinds : 9 december 1962
Aantal bezoekers in 2012 : 664.857
In dit Nationale Park vind je de grootste verzameling versteende bomen ter wereld. De bomen groeiden zo'n 225 miljoen jaar geleden in een gebied dat werd doorsneden door vele rivieren. Ten gevolge van een hoge waterstand zijn de bomen, die gigantisch groot waren, omgevallen en door de rivier naar de huidige vindplaats gespoeld. Ze werden overdekt door slib en zand waarin vulkanisch as aanwezig was. Daardoor werd de verrotting vertraagd, het hout verhardde en versteende. Dit proces heeft vele eeuwen geduurd.
Binnen het park kan je op veel plaatsen stukken van de bomen zien liggen. Ten gevolge van de voortdurende erosie komen er ook nog steeds nieuwe stukken aan de oppervlakte. De stukken variëren flink in grootte, sommige stukken zijn erg klein, maar er zijn ook boomstammen die meer dan 40 meter lang zijn. Op zich zijn deze bomen niet heel bijzonder, ze zien er gewoon uit als op de grond liggende boomstammen. Maar een doorsnede van het versteende hout, gemaakt met een diamantzaag en vervolgens gepolijst, ziet er schitterend uit. In de twee bezoekerscentra worden voorbeelden hiervan tentoongesteld. Hier vind je ook informatie over de dierlijke fossielen (kleine dinosaurussen, amfibieën, vissen en ongewervelde dieren) die in en nabij het park zijn gevonden.
Ook de geologie van het park is interessant. Petrified Forest National Park maakt onderdeel uit van de Painted Desert, dat is een uitgestrekt woestijngebied dat bestaat uit lagen zandsteen die bekend staan onder de naam Chinle Formation. Door erosie zijn verschillende lagen zandsteen zichtbaar geworden die elk een eigen kenmerkende kleurencombinatie hebben. Die kleuren zijn vooral goed zichtbaar tijdens de vroege ochtend en de late avond.
|
|
Voor toegang tot dit park wordt een entreeprijs gevraagd. Kijk voor een actueel overzicht op de pagina Parkprijzen.
Natuurlijk kan je er ook voor kiezen om de America the Beautiful Pass te kopen. Deze pas kost 80 dollar, en geeft gedurende 1 jaar toegang tot ruim tweeduizend parken (waaronder de door de NPS beheerde parken). Bij de meeste parken is de pas geldig voor alle inzittenden van een personenauto of camper. |
|
Petrified Forest National Park ligt in het noordoosten van
de staat Arizona, ten oosten van de plaats Holbrook. Het park is alleen overdag geopend, de openingstijden variëren. Op kerstdag is het park gesloten. Ook bij
slechte weersomstandigheden wordt het park gesloten, dit kan
met name in de winter gebeuren.
Het park heeft een noordelijke en een zuidelijke ingang, tussen die beide ingangen ligt een 28 mijl lange parkweg.
* Als je via Interstate 40 van oost naar west rijdt, dan kan je het beste kiezen voor de noordelijke ingang. Neem daarvoor Exit 311. Rijd vervolgens via de parkweg naar het zuiden, je komt dan uit op Highway 180. Via die weg kan je weer naar de Interstate rijden.
* Als je via Interstate 40 van west naar oost rijdt, is het beter om te kiezen voor de zuidelijke ingang. Verlaat de Interstate via Exit 285, en rijd vervolgens 19 mijl naar het zuiden via Highway 180. Neem daar de zuidelijke ingang van het park, en rijd via de parkweg naar het noorden. Je komt dan weer uit op Interstate 40.
|
Holbrook
Flagstaff
Grand Canyon Village
Phoenix
Chinle
Kayenta
Albuquerque |
20 mijl
110 mijl
196 mijl
250 mijl
100 mijl
167 mijl
210 mijl |
32 km
177 km
315 km
402 km
161 km
269 km
338 km |
0.30 uur
2.00 uur
3.30 uur
4.00 uur
2.00 uur
3.50 uur
3.20 uur |
Door
het park loopt één weg met een lengte van 28 mijl. Aan deze
weg vind je diverse uitkijkpunten en de beginpunten van een aantal trails. We
beschrijven deze weg van noord naar zuid.
Als je op de I-40 exit 311 neemt, dan rijd je vanzelf het park in. Dicht bij de ingang ligt het Painted Desert Visitor Center. Hier wordt
een 20 minuten durende oriëntatiefilm vertoond. Het 200 vierkante kilometer grote gebied ten noorden van
de Interstate heet de Wilderness Area. Het zuidwestelijke deel daarvan heet Devils Playground, als je dit gebied wilt bezoeken heb je een permit nodig. Die worden – op zeer beperkte basis – uitgegeven in het Painted Desert Visitor Center. Je kan de rode, gele en witte rotsen ook
zien vanaf de diverse uitkijkpunten aan de parkweg. De eerste
drie punten heten achtereenvolgens: Tiponi Point, Tawa
Point en Kachina Point.
Bij Kachina Point staat de Painted Desert Inn. Dit
gebouw dateert uit de jaren '20. Het was vroeger een
klein maar erg populair hotel voor mensen die de
befaamde Route-66 reden. Het gebouw past erg mooi in de
omgeving, en kreeg in 1987 de status van National
Historic Landmark. De muurschilderingen zijn van de hand
van de bekende Hopi-artiest Fred Kabotie. In de Painted
Desert Inn is nu een museum gevestigd.
-
Onyx Bridge Trail
Beginpunt: bij de Painted Desert Inn
Afstand (totaal): 6,4 kilometer
Onyx Bridge is de naam van een van de mooiste stukken versteend hout in het park. De boomstam is 9 meter lang, en naar schatting ongeveer 210 miljoen jaar oud. De boomstam ligt in de Wilderness Area, de GPS-coördinaten zijn: N35 06.515, W109 47.531. Ga naar de linkerzijde van de Painted Desert Inn, je kan daar via een steile helling omlaag lopen. Vanaf het moment dat je de bodem bereikt is de trail niet meer duidelijk herkenbaar, je zal dan ook zelf je route moeten zoeken. Loop in noordelijke richting, tot je Lithodendron Wash bereikt. Volg de wash in noordelijke richting, tot een grote bocht. Ongeveer halverwege de bocht verlaat je de wash, ga verder in westelijke richting via een kleine kloof. De kloof splitst zich, houd hier rechts aan tot je een rock fall bereikt. Daar klim je aan de linkerzijde naar boven. Onyx Bridge bevindt zich dan aan je rechterzijde.
-
Painted Desert Rim Trail
Beginpunt: Tawa Point of Kachina Point
Afstand (totaal): 1600 meter
Je loopt van Tawa Point naar Kachina Point, en daarna via dezelfde route weer terug. Voor een woestijngebied is de vegetatie hier opvallend
weelderig. Vooral tijdens de lente en de zomer kan je
hier schitterende bloemen zien. Er leven hier ook veel
wilde dieren, zoals konijnen, hazen, herten, eekhoorns,
hagedissen en raven. Vooral tijdens koele ochtenden heb
je veel kans dieren langs deze trail te zien.
Het
vierde uitkijkpunt, Chinde Point, ligt aan een korte zijweg. Vanaf
Pintado Point kijk je uit over het westelijke deel van de
Painted Desert, bij helder weer kan je in de verte de San
Francisco Mountains zien. Ook Nizhoni Point, Whipple Point en
Lacey Point bieden diverse uitzichten over de woestijn. De weg gaat nu over de I-40 heen, je komt in het smalle
gedeelte van het park dat de Painted Desert verbindt met
Petrified Forest. Na ongeveer 7 mijl kruist de weg eerst
de Santa Fe Railroad, en daarna de brede, maar meestal
droogstaande Puerco River.
-
Puerco Pueblo Trail
Afstand (totaal): 500 meter
Tussen de jaren 1300 en 1400 leefden in dit gebied de
Puerco Indians. Je kan hier een gedeeltelijk opgegraven
dorp bezichtigen, dat vermoedelijk uit meer dan 100
kamers en een groot plein heeft bestaan. Er zijn ook
enkele goed bewaarde rotstekeningen te zien.
De
grootste collectie rotstekeningen binnen het park (meer dan
600) tref je aan op Newspaper Rock, iets ten zuiden van de
Puerco Indian Ruin. Deze rotstekeningen zijn vrij
onduidelijk, en je mag er niet dichtbij komen. Je hebt een
verrekijker nodig om de tekeningen te kunnen onderscheiden.
Het gebied waar je vervolgens doorheen rijdt, heet The
Tepees. Het dankt z'n naam aan de kleurrijke
piramidevormige rotsformaties die hier liggen. Er zijn
hier geen aangelegde trails, maar dit gebied leent zich
wel goed voor het maken van korte wandelingen. 2 mijl
voorbij The Tepees kan je via een zijweg linksaf. Deze
weg gaat ongeveer 2 mijl in oostelijke richting, en
eindigt in een loop. Er zijn vier uitkijkpunten, vanwaar
je een mooi uitzicht hebt op het bijna buitenaards
aandoend landschap van de Blue Mesa.
- Historic Blue Forest Trail
Beginpunt: de pullout nabij de Tepees Area
Afstand (totaal): 3,8 km
De eerste 800 meter van de trail gaan via een oude weg die niet meer door auto’s gebruikt mag worden. Dit gedeelte is vrij vlak. Daarna krijg je met hoogteverschillen te maken (in totaal bedraagt het hoogteverschil ongeveer 60 meter); je loopt nu door een gebied met blauwe, grijze en witte badlands. De trail eindigt aan de rand van Blue Mesa, je loopt vandaar via dezelfde route terug. Je kan er ook voor kiezen om vanaf dit punt een deel van de Blue Mesa Trail te lopen, de totale lengte van de trail wordt dan ongeveer 5 kilometer.
|
|
 |
 |
 |
|
- Blue Mesa Trail
Beginpunt: bij het vierde uitkijkpunt aan de Blue Mesa
Loop
Afstand (totaal): 1600 meter
Via een steil pad ga je ongeveer 30
meter naar beneden. Je komt in een omgeving vol blauw-grijze
heuvels van klei, waar vrijwel geen plantengroei mogelijk is.
Door erosie zijn hier allerlei miniatuurravijntjes ontstaan. Je
treft hier ook de eerste stukken versteend hout aan. Deze stille
en desolate plek maakt veel indruk op de meeste bezoekers. Als
je deze trail in de vroege ochtend loopt, zal je veel hagedissen
zien die op zoek zijn naar koele plaatsen onder de rotsen.
- Billings Gap Overlook Trail
Beginpunt: bij het vierde uitkijkpunt aan de Blue Mesa Loop
Afstand (totaal): 4,8 km
Je loopt langs de rand van Blue Mesa, aan de oostzijde zie je de badlands en in het zuiden kijk je uit over een weidse met gras begroeide vallei. Iets voordat je op de helft van de trail bent bereik je het uitkijkpunt Billings Gap. Daarna loop je via de andere zijde van de Blue Mesa-rim terug naar de parkeerplaats.
Terug op de parkweg kan je verder naar het zuiden rijden. Agate
Bridge is een versteende boomstam die als een brug over de
rotsen is gelegd. Een korte zijweg, rechtsaf, gaat naar Jasper
Forest. Aan het eind daarvan kan je een grote hoeveelheid
versplinterde stukken versteend hout zien.
- Jasper Forest Trail
Beginpunt: Jasper Forest Parking
Afstand (totaal): 4 km
Oorspronkelijk heette dit gebied ‘First Forest’, omdat het de eerste plek is waar – enkele honderden jaren geleden – versteend hout werd gevonden. Er bevindt zich hier een van de grootste verzamelingen van het versteende hout in het park. Loop vanaf de parkeerplaats eerst een stukje terug naar de weg, tot je een plek bereikt waar de helling naar beneden toe niet meer zo steil is. Vandaar kan je afdalen naar het gebied dat beneden het uitkijkpunt ligt. Volg daar de restanten van een oude weg, tot je weer terugbent op het beginpunt.
Een andere plek waar
je versteend hout kan bekijken ligt 2 mijl verder naar het
zuiden:
-
Crystal Forest Trail
Beginpunt: Crystal Forest Parking, net ten zuiden van Mile Marker 20
Afstand (totaal): 1200 meter
Vroeger bevond zich hier de grootste concentratie van
versteende boomstammen. Aan het eind van de 19e eeuw
hebben fortuinzoekers de met kristallen gevulde
boomstammen met dynamiet opgeblazen. De kleine stukken
versteend hout raakten later nog meer versplinterd,
waardoor hier een tapijt van kleine stukjes is ontstaan.
Via The Flattops rijd je over de parkweg verder tot aan het Rainbow Forest
Museum, waar exposities zijn van reptielen, dinosaurussen en
versteend hout. Achter het museum ligt het beginpunt van de:
-
Long
Logs Trail
Afstand (totaal): 2,5 km
Hier zie je de grootste verzameling van versteend hout
in het park. Er zijn lange stammen bij, die kriskras
over elkaar heen liggen. De grootste stam is 35 meter
lang. Deze bomen hebben vroeger een lengte bereikt van
meer dan 50 meter. De Long Longs Trail kan worden gecombineerd met de Agate House Trail, de totale afstand bedraagt dan 4,2 kilometer.
-
Agate House Trail
Afstand (totaal): 3,2 km
Op een heuveltje staan de overblijfselen van een 700
jaar oud huisje. Het bestaat uit acht kamers, en is
geheel opgebouwd uit kleurrijk versteend hout. De
bewoners konden destijds alleen via de bovenzijde
naar binnen. Tijdens een reconstructie is een raam
toegevoegd, zodat bezoekers nu ook naar binnen
kunnen kijken.
-
Giant Logs Trail
Afstand (totaal): 600 meter
Van deze trail is een beschrijving verkrijgbaar in het
museum. Op de top van een heuvel ligt de grootste stam
van het park, Old Faithfull, die ongeveer 44 ton weegt.
Voorbij het Rainbow Forest Museum rijd je het park weer uit,
en kom je uit op de AZ-180. |
|
 |
|
In dit deel van Arizona waait het vaak erg hard, houd in de zomer rekening met zandstormen en in de winter met bijtend koude wind.
Tijdens de zomer beginnen de dagen vaak heel zonnig, meestal wordt het meer dan 30° Celcius, het komt regelmatig voor dat zelfs de 40° wordt gehaald. Omdat de luchtvochtigheid laag is en de wind verkoelend werkt, zijn de hoge temperaturen redelijk goed te verdragen. In de loop van de dag komen de wolken opzetten en tegen de avond is de kans op onweer en korte, heftige regenval vrij groot. ’s Nachts koelt het flink af, het wordt dan 10 tot 15°.
In de winter ligt de temperatuur overdag gemiddeld tussen 4° en 10° Celcius, en 's nachts vriest het licht tot matig. Van oktober tot maart kan het incidenteel licht sneeuwen. De lente en de herfst zijn mooie periodes om het park te bezoeken, de kans op regen is (zeker in de lente) vrij klein en de temperatuur is meestal aangenaam. |
|
Campings
Er zijn geen campings in Petrified Forest National Park. Je
kan wel in het backcountry gebied kamperen, hiervoor heb je
een (gratis) permit nodig.
Hotels
Er zijn geen hotels in Petrified Forest National Park. |
|
Visitor Center en Musea
Painted Desert Visitor Center, Painted Desert Inn, Rainbow Forest Museum
Tanken
Painted Desert Visitor Center
Winkel
De Rainbow Forest Store verkoopt verpakte
voedingsmiddelen en drinken.
Cafetaria
Painted Desert Oasis
Snacks
Rainbow Forest
Gift shops
Painted Desert Oasis, Rainbow Forest
Toiletten
Painted Desert Visitor Center, Painted Desert Inn, Chinde Point (tijdens de winter gesloten), Puerco Pueblo, Agate Bridge (tijdens de winter gesloten), Rainbow Forest Museum
Picknickplaats
Chinde Point (overdekt), Rainbow Forest Museum (overdekt) |
|
|
 |
|
|
|