 |
|
 |
| |
 |
| |
 Grootte : 700 vierkante kilometer
Nationaal park sinds : 28 juni 1980
Aantal bezoekers in 2012 : 495.613
Het grootste deel van Biscayne National Park, zo’n 95% van
de totale oppervlakte van 700 km²,
bestaat uit water. Tot het park behoren verder een smalle
strook land aan de kust, en enkele tientallen kleine
eilanden. Op de landstrook aan de kust vind je een 14 mijl
lang en schijnbaar ondoordringbaar mangrovebos; tussen de
kust en de eilanden ligt het ondiepe Biscayne Bay, waar het
zoete water van het land zich mengt met het zoute water uit
de zee. Het water is erg ondiep, warm en helder. Dankzij
deze ideale omstandigheden hebben zich hier prachtige
koraalriffen gevormd, die worden omringd door talrijke
tropische vissen.
Het park is dan ook een paradijs voor liefhebbers van
duiken, snorkelen, zwemmen, varen en andere vormen van
watersport. Het park is ook populair bij mensen die graag
naar vogels en naar vissen kijken. |
 Een
smalle strook van het park ligt aan de kust, de voornaamste
plek is Convoy Point, waar het Dante Fascell Visitor Center
ligt. Je kan Convoy Point bereiken via US-1. Neem vanaf deze
weg ter hoogte van Homestead de afslag SW 328th Street
(North Canal Drive); de toegang ligt ongeveer 9 mijl verder
aan de linkerkant.
De rest van het park is alleen per boot bereikbaar. Het
is toegestaan gebruik te maken van privé boten; stel je
dan wel vooraf op de hoogte van de strikte regels die
hier gelden (zo zijn er bijvoorbeeld speciale ‘Slow
Speed Zones’ en wordt bepaald waar je je boot mag
aanmeren). Je kan ook deelnemen aan georganiseerde
tochten die vertrekken vanaf Convoy Point. Ook van
buiten het park worden boottochten naar het park
verzorgd, bijvoorbeeld vanuit de haven Black Point Park
of vanaf het eiland Key Biscayne. |
| |
Afstanden naar het park (Convoy Point) |
|
- Everglades (Ernest F. Coe Visitor Center)
- Miami
- Key West |
18 mijl
38 mijl
135 mijl |
-
-
- |
29 km
61 km
218 km |
-0.40 uur
-1.00 uur
-3.10 uur
|
| |
|
|
|
Wees voorbereid op muggen, vooral in de warme, vochtige
zomermaanden. Lange mouwen en een lange broek geven
bescherming tegen muggenbeten. Bij het Visitor Center zijn
insektenwerende middelen te koop. |
|
 De Kuststrook
Op
de landstrook aan de kust vind je een 14 mijl lang en
schijnbaar ondoordringbaar mangrovebos; dit wordt gevormd
door bomen op hoge steltwortels waartussen zand en zout
wordt vastgehouden. De bossen vormen een belangrijke
leefomgeving voor vogels, vissen en andere dieren, en bieden
bescherming aan flora en fauna tijdens de orkanen die dit
gebied regelmatig treffen.
Bij Convoy Point vind je de belangrijkste
bezoekersfaciliteiten van het park. Het Dante Fascell
Visitor Center is het hele jaar door geopend (behalve op
25 december) van 09.00 tot 17.00 uur. Je vindt hier een
tentoonstelling waarin aandacht wordt besteed aan de vier
verschillende ecosystemen in het park. Ook kan je het werk
bekijken van verschillende lokale kunstenaars. Verder zijn
hier een boekwinkel en een giftshop gevestigd, en kan je in
de nabijheid van het Visitor Center picknicken en via een
boardwalk een korte wandeling langs het water maken. Het
laatste deel van het wandelpad is onverhard.
Ten noorden van Convoy Point ligt de haven Black Point Park;
deze haven behoort niet tot het Nationale Park. Ten zuiden
van Convoy Point ligt de kerncentrale Turkey Point Power
Plant, die uiteraard ook niet tot het park behoort.
Biscayne Bay
De naam ‘Biscayne Bay’ betekent ‘grote, heldere baai’. Een
deel van de baai valt binnen de grenzen van Biscayne
National Park; andere delen van de baai behoren tot diverse
State Parks en lokale parken.
In de baai mengt zich het zoete water van het land, dat voor
een deel afkomstig is van Everglades National Park, met het
zoute water uit de zee. De baai wordt in het oosten begrensd
door de reeks eilanden, en in het westen door de kustlijn
van Florida. Het heldere water in de baai is erg ondiep, op
de meeste plaatsen slechts 1 tot 3 meter, en nergens meer
dan 4 meter. Je kan dan ook op veel plaatsen de met
zeegrassen bedekte bodem zien. Door het effect van de
Golfstroom is het water vrij warm, en de combinatie van deze
factoren is ideaal voor de vorming van koraalriffen. Omdat
de baai zo beschermd ligt, is het een ideaal leefgebied voor
talrijke tropische vissen. Er komen hier meer dan 200
verschillende soorten voor, zoals de Parrotfish, de Queen
Angelfish, de Green Moray Eel en de Wrasse. Ook kan je
dolfijnen en zeeschildpadden zien. |
|
 |
 |
|
| |
Stiltsville
In het noordelijke deel van het park komen veel zandbanken
voor. De smalle vaargeulen tussen deze zandbanken door
worden ‘fingers channels’ genoemd omdat ze, als je ze vanuit
de lucht bekijkt, eruit zien als de vingers van een hand.
Hier, ongeveer 1 mijl ten zuiden van het eiland Key Biscayne
(dat niet tot het Nationale Park behoort), liggen zeven op
hoge palen gebouwde huizen die samen Stiltsville worden
genoemd. Het eerste ‘huis op stelten’ werd gebouwd in het
begin van de jaren ’30; tijdens de daaropvolgende drie
decennia werden er nog eens 26 bijgebouwd. De huizen werden
in eerste instantie gebruikt door vissers, maar werden later
ontdekt door rijke advocaten, bankiers en politici.
Stiltsville is ook een tijdlang in gebruik geweest om te
gokken, o.a. door Al Capone, omdat het méér dan 1 mijl
buiten de kust lag waardoor de wet die het gokken verbood op
deze plek niet van toepassing was. De wet werd daarop
aangepast; gokken werd verboden tot op 3 mijlen buiten de
kust. De huizen in Stiltsville zijn jarenlang slecht
onderhouden, en de vele hurricanes die het gebied hebben
getroffen hebben veel schade aangericht. Op dit moment zijn
de resterende 7 huizen niet meer in gebruik, maar er is wel
een Trust Fund opgericht om ze te herstellen, en er een
nieuwe bestemming aan toe te kennen.
De Eilanden
Er
bevinden zich enkele tientallen kleine eilanden binnen de
parkgrenzen, de meesten daarvan liggen 5 tot 7 mijl uit de
kust. De eilanden beschermen de kust en Biscayne Bay tegen
de golven van de Atlantiche Oceaan. Het warme, vochtige
klimaat heeft gezorgd voor een rijke vegetatie.  Op de
eilanden bevinden zich bijvoorbeeld veel mangrove bossen. Je
ziet hier ook palmbomen en tal van andere subtropische
planten. Toeristen zijn op een klein aantal eilanden welkom.
Een van de eilanden met een haven is het kleine,
pitoreske Boca Chita Key. Op een open, grasrijk
gebied naast het water ligt een camping, met een
picknicktafel en grill bij elke plaats. De camping is
het hele jaar door geopend; de beste tijd om hier te
kamperen is van januari tot en met april. Reserveren is
niet mogelijk.
Op het eiland is geen drinkwater aanwezig, er is geen
wasgelegenheid en geen electriciteit. Wel zijn er
toiletten aanwezig. Er wordt geen afval ingezameld;
gasten moeten dus zelf alles wat ze gebruiken mee terug
nemen.
 Op Boca Chita Key ligt een wandelpad met een lengte van
800 meter (loop). Vanuit een 20 meter hoge vuurtoren heb
je een goed uitzicht over de eilanden, de baai, de
oceaan en de skyline van Miami. De vuurtoren, die werd
gebouwd tijdens de jaren ’30, is alleen toegankelijk als
er Rangers op het eiland aanwezig zijn.
Op
het grote, langgerekte eiland Elliot Key zijn een
haven, een Ranger Station en een camping aanwezig. De
camping ligt tussen de bomen bij het water, en is het hele
jaar door geopend. Er zijn picknicktafels en grills
aanwezig. Reserveren is niet mogelijk. Behalve de gewone
camping is er een groepscamping (hiervoor is reserveren
noodzakelijk), en wordt backcountry camping toegestaan (zorg
vooraf voor een permit).
Bij de haven is vers drinkwater verkrijgbaar, maar dit
wordt echter niet gegarandeerd. Er zijn toiletten en
koudwater douches. Aan de kant van de baai is een zone
speciaal aangewezen voor zwemmers; houd er rekening mee dat
de kustlijn erg rotsachtig is.
Er zijn twee wandelpaden op het eiland aangelegd. Een pad
begint bij de haven aan de westzijde van het eiland, en gaat
in oostelijke richting naar de oceaankust. Na 1200 meter ben
je weer terug bij het beginpunt. Het tweede wandelpad is
veel langer. Het loopt over de volle lengte van het eiland,
van noord naar zuid, en is ruim 10 kilometer lang. Een groot
deel van het eenvoudige begaanbare pad loopt door een bos
van tropisch hardhout.
Adams Key,
het eiland dat naast de zuidpunt van Elliot Key ligt, is
alleen overdag toegankelijk. Er zijn picknicktafels en
barbecue grills, en er zijn toiletten aanwezig. Er is een
kort wandelpad aangelegd in een open grasgebied. |
|
|
Je kan deelnemen aan activiteiten (bv. duiktrips) die worden
verzorgd door organisaties van buiten het park, bijvoorbeeld
in de haven Black Point Park of op het eiland Key Biscayne.
Ook in het park zelf worden tal van activiteiten
georganiseerd: voor gedetailleerde informatie kan je terecht
bij het Dante Fascell Visitor Center in Convoy Point. Dat is
ook het vertrekpunt van de tochten. De voornaamste
mogelijkheden zijn:
-
 Glass
Bottom Boat Trips:
Deze drie uur durende tocht in een boot met een glazen
bodem vindt 1x per dag plaats. Je bezoekt de
koraalriffen, en je kan onderweg natuurlijk veel vissen,
dolfijnen, zeeschildpadden enz. zien. Een volwassene
betaalt ongeveer $ 25,- (exclusief tax); voor kinderen
tot 12 jaar en voor senioren gelden gereduceerde
prijzen. Het wordt aangeraden vooraf te reserveren.
-
Snorkeling Trips:
Een van de beste manieren om het koraalrif goed te
kunnen bekijken, is het deelnemen aan een snorkeling
trip. Dit kost ongeveer $ 35,- per persoon (exclusief
tax). De benodigdheden zijn bij de prijs inbegrepen. Je
kan in totaal 1.15 uur in het water doorbrengen. Het
wordt aangeraden vooraf te reserveren.
-
Scuba diving Trips:
Alleen gecertificeerde duikers mogen aan deze trips
deelnemen. De kosten bedragen ongeveer $ 54,- per
persoon (exclusief tax). Het is verplicht vooraf te
reserveren.
-
Sunset Cruises: Deze
relaxte, 2 uur durende boottocht over Biscayne Bay wordt
gedurende een beperkt gedeelte van het jaar, en alleen
op zaterdag- en zondagavonden aangeboden. Deelname kost
ongeveer $ 15,- per persoon (exclusief tax). Het wordt
aangeraden vooraf te reserveren. 
- Kano- en kayaktrips:
Deze tochten worden tijdens de ochtend georganiseerd, 2x
per maand op zaterdagen, in de periode januari tot en
met april. Je kan een eigen kano of kayak meenemen, of
er een huren voor ongeveer $
15,-.
- Talks and walks:
Rangers geven uitleg over allerlei aspecten van Biscayne
National Park, soms gecombineerd met een korte
wandeling. De duur van een Ranger Program varieert
tussen de 20 en 60 minuten. Van eind december tot eind
april vinden er dagelijks Ranger Programs plaats, en van
eind april tot en met juni 4x per week.
-
Island Excursion Elliot Key:
Deze tocht duurt in totaal 3 uur, en wordt 2x per maand
aangeboden, steeds op zondag, in de maanden januari tot
en met april. Een volwassene betaalt ongeveer $ 25,-
(exclusief tax); voor kinderen tot 12 jaar en voor
senioren gelden gereduceerde prijzen. Het wordt
aangeraden vooraf te reserveren.
-
Island Excursion Boca Chita Key:
Boca Chita Key is het meest populaire eiland. Ook deze tocht wordt alleen in de maanden januari tot en
met april georganiseerd, 2x per maand, steeds op zondag.
De prijzen zijn gelijk aan die van de Elliot Key
Excursion.
-
Family Fun Fest: Een maal
per maand wordt bij het Dante Fascell Visitor Center een
themamiddag voor kinderen georganiseerd. De gebruikte
thema’s hebben steeds een raakvlak met het park,
bijvoorbeeld hurricanes, vogels of archeologie.
|
Biscayne National Park kent warme, natte zomers en milde,
droge winters. Tijdens de zomer variëren de temperaturen
meestal tussen 30° en 35° Celcius, in de winter bereikt de
temperatuur vaak nog de 25°. Vooral in de zomer heb je ’s
avonds kans op korte, heftige buien. In de zomer en herfst
komen ook tropische stormen en orkanen voor. |
| |
Campings
Er bevinden zich twee campings in het park, een op Elliot
Key en een op Boca Chita Key.
Klik hier voor meer informatie.
Hotels
In het park zijn geen hotels aanwezig. In de buiten het
park gelegen steden is een ruime keuze aan hotels. |
| |
|
 |
|
|
|
