 |
|
 |
Mammoth Cave National Park |
|
|
 |
| |
| Grootte : 210 km²
Nationaal park sinds : 1 juli 1941
Aantal bezoekers in 2012 : 508.054
Drukste maanden : zomermaanden
Minst drukke maanden : wintermaanden
In een heuvelachtig gebied in het midden van de staat
Kentucky bevindt zich een onderaards labyrinth van met
elkaar in verbinding staande grotten en doorgangen. Er
is al meer dan 580 kilometer in kaart gebracht, Mammoth
Cave is daarmee het langste en best doorzochte
grottenstelsel ter wereld. Er worden nog steeds nieuwe
ruimtes ontdekt, men verwacht dat de totale lengte van
alle grotten en gangen uiteindelijk op kan gaan lopen
tot zo’n 1600 kilometer. De naam “Mammoth” is in gebruik
sinds het begin van de 19e eeuw, en refereert
aan de enorme grootte van het grottenstelsel.
Bovengronds bestaat het park uit diverse heuvelruggen,
waar tussenin mooi begroeide valleien liggen. Het park
wordt van oost naar west doorsneden door Green River,
die vanuit biologisch oogpunt als een van de meest
interessante rivieren van de Verenigde Staten wordt
beschouwd. Een andere belangrijke rivier, Nolin River,
is in de noordwest hoek te vinden. Er zijn veel
wandelpaden, en je kan hier ook fietsen, kanovaren en
paardrijden. |
 |
|
Mammoth Cave National Park ligt ongeveer in het midden
van de staat Kentucky, aan de westzijde van Interstate
65. Deze snelweg loopt van de plaats Louisville
(Kentucky) naar Nashville (Tennessee). Neem afslag 53
(de Cave City Road) of afslag 48 (de Park
City Road), je bereikt het Visitor Center dan na
ongeveer 15 minuten rijden. Via lokale wegen kan je het
park ook aan de noord- of zuidzijde binnenrijden. Als je
vanuit het noorden komt, houd dan rekening met 1 uur
tijdverschil (Louisville ligt in de Central Time Zone,
het park ligt in de Eastern Time Zone). |
| |
Het bovengrondse gedeelte van het park kan gratis worden
bezocht. Voor toegang tot het grottenstelsel moet wel
worden betaald, je kan hiervoor geen gebruik maken van
de America the Beautiful Pass.
De prijzen van de verschillende tours liggen tussen $
7,- en $ 55,- (per volwassene). |
|
|
- Louisville
- Lexington
- Nashville (Tennessee)
- Cincinnatti (Ohio)
- Indianapolis (Indiana) |
92 mijl
131 mijl
93 mijl
190 mijl
206 mijl |
-
-
-
-
- |
149 km
210 km
150 km
305 km
332 km |
-
-
-
-
- |
1.40 uur
2.20 uur
1.40 uur
3.10 uur
3.30 uur |
|
|
|
Wat nu het grondgebied is van Mammoth Cave National
Park, was zo’n 350 miljoen jaar geleden de bodem van de
ondiepe Mississippian Sea. In de loop der tijd vormde
zich hier een 150 meter dikke laag kalksteen, die later
werd afgedekt door een nog veel dikkere laag zandsteen. Toen de zee zich terugtrok, kwam de zandsteenlaag aan de
oppervlakte.
Later werd de kalksteenlaag langzaam door water
uitgehold. Het water was afkomstig uit talrijke
ondergrondse rivieren, die het kalksteen oplosten en de
resten ervan meevoerden. Ook drupte er zuur regenwater
door spleten in de bovenliggende zandsteenlaag naar
beneden.  De
gangen in Mammoth Cave bevinden zich op vijf
verschillende niveaus; het diepste niveau bevindt zich
op ongeveer 110 meter onder de oppervlakte. Onderzoekers
hebben hier een onderaardse rivier aangetroffen die nog
steeds nieuwe ruimtes creëert. Vooral in de gedeeltes
waar veel water voorkomt hebben zich erg mooie
grotdecoraties gevormd; de verzamelnaam die hiervoor
wordt gebruikt is speleothems. De flowstone
formations worden tot de mooiste speleothems
gerekend, ze worden gevormd door mineraalrijk water dat
over een verticaal kalksteenoppervlak stroomt, waarbij
zich dunne lagen afzetten tegen de wanden en vanaf de
randen van het kalksteen. Het meest spectaculaire
voorbeeld van een flowstone formation is Frozen
Niagara, een dunne wand die meer dan 20 meter hoog
en ongeveer 15 meter breed is. Verder zie je op veel
plaatsen stalactieten, stalagmieten en zuilen (op de plekken waar een hangende stalactiet en een
staande stalagmiet aan elkaar zijn gegroeid). Deze
druipsteenkegels groeien met een snelheid van enkele
centimeters per eeuw op plaatsen waar continu
waterdruppels naar beneden vallen. Rondom de Rainbow
Dome tref je veel mooie druipsteenkegels aan. In de Fairy Grotto zie je vooral veel stalactieten, de
hangende druipsteenkegels. Draperies worden
aangetroffen op plekken waar het water langzaam over
overhangende kalksteenrotsen of schuine
kalksteenplafonds stroomt; het zijn vaak grote
druipsteenformaties die zijn samengesmolten met andere
speleothems.
 Op
de droge plaatsen in de grotten tref je veel minder
speleothems aan. Veel gangen en kamers zijn bedekt met
rotsblokken die ooit uit het plafond of uit een wand
zijn gevallen. Dit bemoeilijkt uiteraard het doorzoeken
van de vele nog onbekende ruimtes. Een goed voorbeeld
van zo’n droge ruimte is de Cleaveland Avenue,
een lage brede gang met op de wanden afzettingen van
gypsum (gips – gehydrateerd calcium sulfaat). Enkele
andere bekende plaatsen in de grotten zijn: de
Snowball Room, een ruime grot met veel grijs-witte
gypsum-afzettingen die de vorm hebben van sneeuwballen,
er is hier een onderaards cafetaria gevestigd;  de 58
meter hoge schacht Mammoth Dome; de donkere
smalle en ruim 30 meter diepe schacht die de naam Bottomless Pit heeft gekregen; en de smalle en hoge
doorgang Boone Avenue waar je onderweg diverse flowstone draperies aantreft. De
grootste open ruimte in het grottenstelsel is de Rotunda, waar mijnwerkers in het begin van de 19e eeuw salpeter wonnen dat werd gebruikt voor het maken
van munitie. In sommige tours zijn ook ondergrondse
rivieren te zien, zoals Echo River of River
Styx.
Tot het jaar 1921 was er slechts een plek bekend waar je
de grotten binnen kon gaan, de Historical Entrance.
Sindsdien zijn er nog diverse andere natuurlijke
ingangen ontdekt; ook zijn er op veel plaatsen
kunstmatige toegangen gemaakt. In totaal kan je nu op
ongeveer 30 plaatsen het grottenstelsel binnengaan. De
Historical Entrance is nog steeds een van de meest
gebruikte toegangen; er zijn hier trappen aangelegd om
de toegang te vergemakkelijken. |
| |
 In
de grotten heerst een constante temperatuur van ongeveer
12º Celcius, en de luchtvochtigheid is steeds ongeveer
87%. Als je de grotten gaat bezoeken kan je dan ook het
beste een trui of jas aandoen. In de grotten en in de
Visitor Center Area mag je geen tassen of rugzakken
meenemen. Ook cameratassen, statieven, kinderwagens en
rugdragers voor kleine kinderen zijn niet toegestaan.
Er worden 13 verschillende grottentours aangeboden, en
bij alle tours word je begeleid door een Ranger. Alleen
de Mammoth Cave Discovery Tour is ook zonder
Ranger mogelijk. Bij de meeste tours kom je onderweg
geen toiletten tegen; er zijn wel toiletten aanwezig bij
de Snowball Room die wordt aangedaan tijdens de Grand
Avenue Tour en de Wind Cave Tour.
De tijden waarop de tours worden aangeboden zijn per
seizoen en/of per dag verschillend. Voor elke tour geldt een maximale
groepsgrootte, het wordt daarom aangeraden om vooraf te reserveren,
zeker in de periode april – oktober. Klik hier voor de prijzen van de tours.
-
 Mammoth
Passage Tour (met of zonder Rangerbegeleiding)
Lengte: 1200 meter
Duur: 60 tot 75 minuten
Hoogteverschil: 40 meter, 120 tot 180 treden
Maximale groepsgrootte: 40 personen (geldt
alleen voor de begeleide tour)
Hoogtepunten: Natural Entrance, Rotunda,
Salt Petri artifacts, Aubodon Avenue (alleen tijdens
de herfst en de winter), Broadway Avenue (alleen tijdens de lente en de zomer)
- Historic Tour
Lengte: 3600 meter
Duur: 2 uur
Beginpunt: buiten bij de deuren van het Visitor Center
Hoogteverschil: 90 meter, 440 treden (inclusief 138 treden naar Mammoth Dome)
Maximale groepsgrootte: 120 personen
Hoogtepunten:
Natural Entrance, Rotunda, Broadway Avenue,
Methodist Church, Salt Petre artifacts, Giant’s
Coffin, Sidesaddle Pit, Bottomless Pitt, Fat
Man’s Misery, River Hall, Mammoth Dome, Aubudon
Avenue.
|
 |
 |
-
Frozen Niagara Tour
Lengte: 1200 meter
Duur: 2 uur
Beginpunt: buiten bij de deuren van het
Visitor Center
Hoogteverschil: 75 meter, 500 treden
(waarvan 200 treden omlaag bij de New Entrance)
Maximale groepsgrootte: 118 personen
Hoogtepunten:
New Entrance, Roosevelt’s Dome, Silo Pit, Grand
Central Station, Big Break, Fairy Ceiling, Flat
Ceiling, Frozen Niagara flowstone formation,
Travertine Tour Route
-
Travertine Tour
Deze tour is vooral geschikt voor gezinnen met
kleine kinderen, en voor mensen die slecht ter been
zijn.
Lengte: 400 meter
Duur: 1.15 uur
Beginpunt: Bus Loading Area
Maximale groepsgrootte: 39 personen
Hoogteverschil: alleen een klein
hoogteverschil bij de ingang, 13 treden
(plus – optioneel – nog 98 extra treden)
Hoogtepunten: Frozen Niagara Entrance,
Rainbow Dome, Crystal Lake, Frozen Niagara flowstone
formation, Drapery Room
-
Grand Avenue Tour
Lengte: 6,4 kilometer
Duur: 4.30 uur (inclusief een
lunchstop bij de Snowball Room)
Beginpunt: Bus Loading Area
Maximale groepsgrootte: 118 personen
Hoogteverschil: 90 meter (diverse zeer
steile gedeeltes), 670 treden
Kinderen jonger dan 6 jaar mogen niet deelnemen
aan deze tour
Hoogtepunten:
Carmichael Entrance, Cleaveland Avenue, Snowball
Room, Boone Avenue, Thorpe’s Pit, Mt. McKinley,
Grand Canyon, Aerobridge Canyon, Hippodrome, Grand
Central Station, Frozen Niagara, Travertine Tour
Route
-
Violet City Lantern Tour
Lengte: 5 kilometer
Duur: 3 uur
Beginpunt: buiten bij de deuren van het
Visitor Center
Van het eindpunt word je met de bus naar het
Visitor Center teruggebracht.
Maximale groepsgrootte: 38 personen
Hoogteverschil: 50 meter, 160 treden;
onderweg komen verschillende steile gedeeltes voor
Kinderen jonger dan 6 jaar mogen niet deelnemen
aan deze tour
Door de NPS worden lantaarns beschikbaar gesteld,
alleen aan volwassenen
Hoogtepunten:
Natural Entrance, Narrows, Rotunda, Broadway Avenue,
Giant’s Coffin, Tuberculosis Huts, Star Chamber,
Wright’s Rotunda, Cataracts, Chief City, Mummy
Ledge, Elizabeth’s Dome, Violet City Entrance
-
 River
Styx Cave Tour
Lengte: 4 kilometer
Duur: 2,5 uur
Beginpunt: buiten bij de deuren van het
Visitor Center
Maximale groepsgrootte: 60 personen
Hoogteverschil: 110 meter,
560 treden
Hoogtepunten:
Natural Entrance, Narrows, Rotunda, Broadway Avenue,
Methodist Church, Salt Petre artifacts, Giant’s
Coffin, Sidesaddle Pit, Bottomless Pit, Fat Man’s
Misery, River Hall, Dead Sea, Lake Lethe, Mammoth
Dome, Aubudon Avenue
-
Great Onyx
Lantern Tour
Lengte : 1600 meter
Duur : 2.15 uur
Beginpunt : Bus Loading
Area
Maximale groepsgrootte: 38 personen
Hoogteverschil : 10 meter, 40 treden
Hoogtepunten : Flint Ridge Road (bovengronds),
Great Onyx Cave Entrance, verschillende kamers met
rotsformaties (oa. The Nativity), een grote
droge passage, gypsum
|
-
 Wild
Cave Tour
Dit
is een fysiek zeer zware tour, waarbij je moet
veelvuldig moet bukken, klimmen, door natte
gedeeltes en nauwe openingen moet kruipen, enz. Het
is verplicht vooraf te reserveren, en de tickets
moeten minstens 30 minuten voor aanvang van de tour
worden opgehaald.
Lengte : 9
kilometer
Duur :
6 tot 6,5 uur
Beginpunt : Ticket Office
Om aan deze tour deel te mogen nemen moet je
minimaal 16 jaar zijn
Deelnemers van 16 en 17 jaar moeten worden
begeleid door een volwassene
Stevige hoge veterschoenen zijn verplicht (tot
boven de enkel)
Het dragen van lange broeken wordt aangeraden
Het dragen van werkhandschoenen wordt aangeraden
De NPS stelt helmen, lampen en kniebeschermers
beschikbaar
Borst- en buikomvang van de deelnemers mag niet
meer zijn dan 106 cm
Maximale groepsgrootte : 14 personen
Hoogteverschil : 90 meter
Hoogtepunten : Carmichael Entrance,
Cleaveland Avenue, Split Rock, Snowball Room, Boone
Avenue, verschillende gebieden buiten de aangelegde
paden om, Travertine Tour Route
-
Introduction to Caving
Deze tour lijkt op de hierboven beschreven Wind Cave
Tour, maar is iets minder zwaar. Reserveren is niet
verplicht, maar wordt wel aangeraden. De tickets
moeten minstens 30 minuten voor aanvang van de tour
worden opgehaald.
Lengte : 2 kilometer
Duur : 3 tot 3,5 uur
Beginpunt : Visitor Center
Om aan deze tour deel te mogen nemen moet je
minimaal 10 jaar zijn
Deelnemers van 10 t/m 17 jaar moeten worden
begeleid door een volwassene
Stevige hoge veterschoenen zijn verplicht (tot
boven de enkel)
Het dragen van lange broeken wordt aangeraden
Het dragen van werkhandschoenen wordt aangeraden
De NPS stelt helmen, lampen en kniebeschermers
beschikbaar
Borst- en buikomvang van de deelnemers mag niet
meer zijn dan 106 cm
Maximale groepsgrootte: 20 personen
Hoogteverschil : 75 meter
Hoogtepunten : New Entrance, Grand Central
Station, Fox Avenue, verschillende gebieden buiten
de aangelegde paden om, Travertine Tour Route
-
Trog Tour
Deze tour is alleen voor kinderen van 8 t/m 11 jaar.
Er zijn nogal wat hoogteverschillen, en soms moeten
de kinderen door stof en over rotsen kruipen.
Tijdens de 15 minuten durende introductie moet elk
kind worden vergezeld door een volwassene. Tien
minuten voor het einde van de tour moet de volwassene
terug zijn om het kind weer op te halen.
Lengte: 1600 meter
Duur: 2,5 uur
Beginpunt: Visitor Center
Maximale groepsgrootte: 12 kinderen
De kinderen moeten lange broeken dragen, en
stevige schoenen.
Het dragen van tuin- of werkhandschoenen wordt
aangeraden.
Het gebruik van kniebeschermers (niet van plastic)
wordt aangeraden.
De NPS stelt helmen en lampen beschikbaar.
Hoogteverschil: 50 meter
Hoogtepunten:
Natural Entrance, Rotunda, Broadway Avenue,
Methodist Church, Giant’s Coffin, Wooden Bowl Room,
Ganter Avenue
-
 Star
Chamber Tour
Lengte: 2,5 kilometer
Duur: 2.15 uur
Beginpunt: Visitor Center Breezeway
Kinderen jonger dan 6 jaar mogen niet deelnemen
aan deze tour
Maximale groepsgrootte: 40 personen
Hoogteverschil: 50 meter, 200 treden
Hoogtepunten:
Historic Entrance, Rotunda, Broadway Avenue, the
Church, Booth’s Amphitheatre, Gothic Avenue,
Signature Hall, the Bridal Altar
-
Focus on Mammoth Photo Tour
Tijdens deze speciale fototour is het toegestaan
cameratassen en statieven mee te nemen.
Lengte: 400 meter
Duur: 2 uur
Beginpunt:
deelnemers rijden vanaf de Bus Loading Area met hun
eigen auto naar het beginpunt
Maximale
groepsgrootte: 30 personen
Hoogteverschil:
15 meter, 13 treden (plus – optioneel – nog 98 extra
treden)
Hoogtepunten: Frozen Niagara
Entrance, Rainbow Dome, Crystal Lake, Frozen Niagara
flowstone formation, Drapery Room
|
 Voor
de meeste toeristen zullen de grotten de belangrijkste
reden zijn om Mammoth Cave National Park te bezoeken.
Maar ook bovengronds is het park erg mooi, er zijn veel
wandel- en fietspaden, en je kan hier ook paardrijden of
kanovaren.
Voordat het gebied de
status van Nationaal Park kreeg, hebben hier op diverse
plaatsen mensen gewoond. Er zijn talrijke oude
begraafplaatsen bewaard gebleven, ook staan er nog drie
historische kerken en diverse oude woningen binnen de
parkgrenzen. We beschrijven het park hier in drie delen,
namelijk de Visitor Center Area, de zuidzijde en de
noordzijde. |
 Het
Visitor Center kan via diverse wegen worden bereikt; de
twee voornaamste aanrijroutes liggen in het zuidoosten.
De Park City Road en de Cave City Road komen daar allebei uit op de Mammoth Cave Parkway.
In het noordoosten gaat de bochtige Flint Ridge Road naar het Visitor Center, en vanuit het noorden kan je de Green River Ferry Road nemen. Je moet dan kort
voordat je het Visitor Center bereikt via een ferry de
Green River oversteken. De ferry is gratis, en is operationeel gedurende de maanden maart t/m november van 10.15 tot 18.00 uur (informatie 2009).
In het Visitor Center Area zijn diverse wandelpaden
aangelegd, die samen een lengte hebben van ongeveer 10
kilometer. De belangrijkste trails zijn:
|
|
|
-
River Styx Spring Trail
Lengte: 1 kilometer
Beginpunt: bij de Historic Entrance
Je loopt door een kloof naar beneden, waarna je
via een houten voetpad uitkomt bij een plek met
zitbanken. Beneden je zie je de plek waar het korte
riviertje River Styx ontstaat: het water is
afkomstig uit een onderaardse rivier en komt via een
grotingang aan de oppervlakte. River Styx komt uit
in de even verder naar het westen gelegen Green
River. Je kan via hetzelfde pad terug lopen naar de
Historic Entrance, dit is een vrij steile klim. Je
kan de trail ook combineren met een van de andere
trails in dit gebied.
-
Dixon Cave Trail
Lengte: 1,9 kilometer
Beginpunt: bij de Historic Entrance
Het pad klimt omhoog naar de ingang van Dixon
Cave. Deze grot is afgesloten voor het publiek, ter
bescherming van de vleermuizen die hier leven. De
opening van de grot is vrij groot, en gaat verticaal
naar beneden. Vroeger bevond zich hier een sinkhole
(een plek waar water naar een onderliggende grot
naar beneden sijpelt), maar de onderliggende grot is
ingestort waardoor de toegang naar Dixon Cave is
ontstaan.
|
 |
 |
-
Green River Bluff’s Trail
Lengte: 1,8 kilometer
Beginpunt: Visitor Center Picnic Area
Tijdens deze eenvoudige wandeling heb je vanaf
diverse plaatsen een goed overzicht over Green River
en de omgeving daarvan. De trail eindigt bij een
picknickplaats.
Je kan via dezelfde weg teruggaan; ook is het
mogelijk verder door te lopen om daarna via de River
Styx Trail terug te gaan. Je komt dan nog langs
enkele andere punten vanwaar je een goed zicht hebt
op Green River.
-
 Heritage
Trail
Lengte: 500 meter
Beginpunt: Mammoth Cave Hotel
Onderweg zie je de historische begraafplaats Old
Guides’ Cemetery en de Historic Entrance. Ook kom je
bij een uitkijkpunt met de naam Sunset Point,
vanwaar je Green River kan zien. Bij het Visitor
Center kan je een tape lenen, zodat je onderweg naar
informatie over de omgeving kunt luisteren. Een deel
van het wandelpad is als sinds 1817 in gebruik.
-
Mammoth Dome Sink Trail
Lengte: 3,2 kilometer
Beginpunt: aan de Heritage Trail, net over
de brug
Tijdens sommige van de grottentours kan je de 58
meter hoge onderaardse schacht Mammoth Dome
bekijken. Negen meter boven die schacht bevindt zich
boven de grond een sinkhole, de Mammoth Dome Sink.
|
|
Ten zuiden van Green River |
|
|
Dit gedeelte van het park is vooral geschikt voor
bezoekers die via een korte autorit en enkele korte
wandelingen enkele van de mooiste plekken van het park
willen zien. Behalve de hierboven reeds genoemde
toegangswegen Cave City Road, Park City Road en Mammoth Cave Parkway (alle drie in de zuidoost
hoek), vind je hier ook de Brownsville Road, die
naar het ten zuidwesten van het park gelegen plaatsje
Brownsville gaat. De Brownsville Road sluit in
het zuidoosten aan op de Mammoth Cave Parkway. Je
kan in dit gedeelte van het park kiezen uit vier korte
wandelingen:
-
 Turnhole
Bend Trail
Lengte: 1,6 kilometer
Beginpunt: aan de Brownsville Road, net ten
westen van de afslag Cedar Sink Road
Via een eenvoudig begaanbaar pad loop je langs
enkele grote sinkholes naar een uitkijkpunt, vanwaar
je uitzicht hebt op een grote bocht die door Green
River in het landschap is uitgesleten, de Turnhole
Bend. De rivier bevindt zich hier op een hoogte van
135 meter, het omliggende landschap is ongeveer 100
meter hoger.
-
Sloan’s Crossing Pond Trail
Lengte: 600 meter
Beginpunt: bij
de splitsing Mammoth Cave Parkway / Brownsville Road
Het houten
wandelpad gaat rondom het kleine meertje Sloan’s
Crossing Pond; er is een kleine picknickplaats
aangelegd. Het meertje groeit langzaam dicht; op dit
moment biedt het nog plaats aan planten, insecten en
kikkers, die verder niet veel in het park voorkomen.
-
Sand
Cave Trail
Lengte: 200 meter
Beginpunt: aan de Cave City Road, vlak bij
de parkgrens
Dit korte wandelpad gaat naar de ingang van Sand
Cave. Deze grot is vooral bekend omdat hier in 1925
de veteraan grotonderzoeker Floyd Collins vast is
komen te zitten, en – ondanks een uitgebreide
reddingsoperatie – uiteindelijk is gestorven. Door
dit voorval heeft Mammoth Cave destijds veel
nationale aandacht gekregen. Het bestaan van Sand
Cave is al erg lang bekend; archeologische vondsten
duiden aan dat de grot al zo’n 3.000 jaar geleden
door mensen is bezocht.
-
Cedar Sink Trail
Lengte: 1,3 kilometer
Beginpunt: aan de Cedar Sink Road, net ten
zuiden van de afslag met de Brownsville Road
Je loopt heuvelafwaarts door een bosrijk gebied
dat in de lente prachtig begroeid is met wilde
bloemen. Aan het einde van het pad bereik je een
platform vanwaar je de grote sinkhole Cedar Sink kan
bekijken. Je kan hier heel goed de verschillende
lagen zandsteen en kalksteen onderscheiden. Het is
ook mogelijk zelf in de sinkhole af te dalen.
|
Ten noorden van Green River |
|
|
Als je rust en stilte zoekt, kies dan voor het
noordelijke gedeelte van het park. De kans is groot dat
je hier tijdens een wandeling geen andere mensen
tegenkomt. Door het heuvelachtige gebied loopt een
netwerk van wandelpaden die samen meer dan 100 kilometer
lang zijn. Onderweg zie je sinkholes, watervalletjes,
natuurlijke bronnen, rotskliffen en mooie bosgebieden;
ook kom je langs historische plaatsen met bijvoorbeeld
kerkjes, begraafplaatsen en oude woningen. De
voornaamste trails in dit gebied zijn: |
|
|
| Naam trail |
Beginpunt |
Lengte |
| Blair Spring Hollow Trail |
Collie Ridge Trail at Raymer Hollow |
1,9 kilometer |
| Buffalo Trail |
Maple Springs Trailhead |
6,4 kilometer |
| Collie Ridge Trail |
Lincoln Trailhead |
6,9 kilometer |
| First Creek Hollow Trail |
Temple Hill Trailhead |
10,7 kilometer |
| Ganter Cave Trail |
Maple Springs Trailhead |
2,9 kilometer |
| Good Spring Loop Trail |
Maple Springs Trailhead |
12,7 kilometer |
| McCoy Hollow Trail |
Temple Hill Trailhead |
10,0 kilometer |
| McCoy Hollow Spur Trail |
Wet Prong Trail |
0,6 kilometer |
| Raymer Hollow Trail |
Maple Springs Trailhead |
7,5 kilometer |
| Sal Hollow Trail |
Maple Springs Trailhead |
13,9 kilometer |
| Turnhole Bend Trail |
Maple Springs Trailhead |
5,1 kilometer |
| Wet Prong Trail |
First Creek Trailhead |
7,9 kilometer |
| White Oak Trail |
Little Jordan Road |
4,3 kilometer |
|
|
|
 De
voornaamste weg in het noordelijke deel van het park is
de Green River Ferry Road, die aan de noordzijde
het park binnenkomt (het is een zijweg van State Route
1827), en die vlak bij het Visitor Center eindigt. De Maple Spring Loop is een zijweg die begint en
eindigt aan de Green River Ferry Road; aan deze weg
beginnen diverse van de hierboven genoemde trails en
vind je ook de Maple Springs Group Campground.
In het oosten loopt de Flint Ridge Road, waar je de historische Mammoth
Cave Church kan bekijken (alleen de buitenzijde). Vanuit
de plaats Brownsville, ten zuidwesten van het park,
loopt de Houchins Ferry Road naar het noorden.
Het begin van de weg is verhard, maar even nadat je via
een ferry de Green River bent overgestoken, wordt de weg
onverhard. De ferry is gratis, en is operationeel van
9.45 uur tot 17.15 uur (informatie 2009). |
 Varen
Green River is een rustige rivier; het water stroomt
met een gemiddelde snelheid van 8 kilometer per uur. De
rivier is op de meeste plaatsen ongeveer 60 meter breed
en 3 meter diep, en is bezaaid met zandbanken en kleine
eilandjes. Nolin River is ongeveer even diep, maar wel
wat smaller. De stroming is hier minder sterk dan in
Green River. Kano- en kayaktochten worden aangeboden door Mammoth Cave Canoe Kayak, Big Buffalo Crossing en Green River Kanoeing Inc.
Paardrijden
Op de meeste trails ten noorden van Green River is
paardrijden toegestaan; op de Maple Springs Group
Campground zijn een aantal plaatsen speciaal bestemd
voor groepen met paarden. Er worden paardrijtochten
aangeboden door Double J. Stables.
Wildlife Watching
In het park komen veel verschillende diersoorten voor.
Je treft hier bijvoorbeeld veel verschillende soorten
salamanders, padden en kikkers aan, en ook het aantal
soorten hagedissen, schildpadden en slangen is erg
groot. De zoogdieren die je hier tegen kan komen zijn
o.a. herten, vossen, wasberen, eekhoorns, muskusratten,
stinkdieren en bevers. In de grotten komen verschillende
unieke levensvormen voor. De cavefish is een
visje dat zich geheel heeft aangepast aan het leven in
de duisternis; het heeft geen ogen, maar wel een
uitzonderlijk goed ontwikkeld tastsysteem. Een andere
belangrijke grotbewoner is de vleermuis. Verder komen in
en nabij de onderaardse rivieren kreeften en spinnen
voor. |
|
|
 De
beste jaargetijden om het park te bezoeken zijn de lente
en de herfst, de temperatuur ligt dan gemiddeld rond de
20º Celcius. Tijdens de zomermaanden wordt het ongeveer
30º Celcius. Vanwege de hoge vochtigheidsgraad voelt het
dan vaak wat benauwd aan, bovendien heb je in deze
periode regelmatig last van insecten. Tijdens de winter
blijft de temperatuur vaak net boven het vriespunt
hangen, al komen er ook regelmatig dagen met vorst voor.
Soms valt er wat lichte sneeuw. Jaarlijks valt er
ongeveer 130 centimeter regen; de regenval is vrij
gelijkmatig over het jaar verdeeld.
De omstandigheden in de grotten blijven het hele jaar
door gelijk. Er heerst daar een constante temperatuur
van ongeveer 12º Celcius, en de luchtvochtigheid is
steeds ongeveer 87%.
|
Campings
Er zijn drie campings in het park. In de Visitor Center Area ligt Headquarters Campground, met warme douches, een
winkel en een wasserette. Deze camping is geopend van
maart tot en met november, en het is mogelijk om vooraf
te reserven. De kleine en primitieve Houchins Ferry
Campground is het hele jaar geopend; reserveren is
niet mogelijk. Deze camping ligt in het zuidoosten van
het park, dicht bij de plaats Brownsville. Maple
Springs Group Campground is alleen bestemd voor
groepen van 8 tot 24 personen, deels speciaal voor
ruiters. Het is mogelijk om vooraf te reserveren.
Backcountry camping is toegestaan op 13 daarvoor
aangewezen plaatsen; je moet vooraf een gratis permit
afhalen bij het Visitor Center.
Hotels
Het enige hotel
in het park, Mammoth Cave Hotel, ligt vlak bij het Visitor Center. In het hotel zijn een restaurant, een coffeeshop en een fast food restaurant
gevestigd. |
|
|
Visitor Center
Het Visitor Center is het hele jaar geopend, behalve op
25 december. De openingstijden zijn variabel.
Kentucky Gift Shop (in het Mammoth Cave Hotel)
- cadeautjes en kleine
kunstvoorwerpen
The Cave Company (in
het Mammoth Cave Hotel)
- souvenirs,
t-shirts, kaarten, boeken en snacks
Caver’s Camp Store (aan de Mammoth Cave Parkway)
- tanken
- autobenodigdheden
- etenswaren
- wasserette
- douches
- postkantoor
Restaurants (in het
Mammoth Cave Hotel)
- Travertine Restaurant
- The Crystal Lake Coffeeshop
- TrogloBites (alleen fast food) |
|
|
|
 |
|
|
|
