De Virgin Islands liggen in de Atlantische Oceaan, ongeveer 65 kilometer ten oosten van Puerto Rico. De afstand naar het vasteland van de USA, naar Miami, bedraagt ongeveer 1.600 kilometer. De eilandengroep bestaat uit een Amerikaans deel en een Brits deel.

De vroegste inwoners van de Virgin Islands waren de leden van de Ciboney-, Arawak- en Carib-indianen. In 1493 was Christopher Columbus de eerste Europeaan die de eilanden bezocht; dit bezoek leidde tot een kolonisatie door diverse Europese landen, die honderden jaren zou duren. Vooral Engeland, Nederland, Frankrijk en Denemarken waren hierbij betrokken. De lokale bevolking werd tot slavernij gebracht en tewerkgesteld, met name in de door de Europeanen gestichte suikerplantages. De slaven leefden onder bijzonder slechte omstandigheden, het sterftecijfer was zodanig hoog dat de Europeanen ook Afrikaanse slaven naar de eilanden brachten om het tekort aan arbeidskrachten op te vangen. De huidige bevolking bestaat voor een belangrijk deel uit nakomelingen van deze Afrikaanse slaven.

Tot 1917 stond een deel van de Virgin Islands onder Deens bestuur. Tijdens de eerste Wereldoorlog vreesde Amerika dat Denemarken door Duitsland zou worden veroverd, en dat Duitsland daardoor ook het Deense deel van de Virgin Islands over zou nemen. De eilanden werden daarom in 1917 van Denemarken aangekocht. De bewoners van deze eilanden mogen zich sinds 1927 Amerikaans staatsburger noemen; zij hebben wel een eigen bestuur.

Grootte : 59 km²
Nationaal park sinds : 2 augustus 1956
Aantal bezoekers in 2012 : 483.341

Virgin Islands National Park is gevestigd op het eiland Saint John, het beslaat meer dan 60% van de grondoppervlakte van dit eiland. Het grootste deel van het park is gratis toegankelijk, alleen voor de toegang tot Trunk Bay wordt toegangsgeld gevraagd. De kosten bedragen $ 4,- voor volwassenen (vanaf 16 jaar), een familiekaart kost $ 15,- (info 2013).

Het park bestaat uit parelwitte stranden, omgeven door weelderig begroeide, steile heuvels. Er komen meer dan 800 verschillende bomen en planten voor, waaronder zeldzame wilde orchideeën en de Bay Rum Tree, een inheemse palmboom. Meer dan een derde deel van het park ligt in het turquoiseblauwe water direct aan de kustlijn; in het water bevinden zich veel prachtige koraalriffen, het ideale leefgebied voor veel tropische vissen en planten. Behalve de tropische natuur biedt het park ook veel op cultureel gebied: er is ruimschoots aandacht voor de geschiedenis van de eilanden. 

In januari 2001 heeft een gebied van ruim 50 km², dat zich uitstrekt tot 3 mijl buiten de kust van Saint John, een beschermde status gekregen. Virgin Islands Coral Reef National Monument omvat een zeer divers en complex gebied met koraalriffen, een met mangrove begroeide kustlijn en zeegrasbedden.

In Cruz Bay is, op loopafstand van de haven, een Visitor Center gevestigd waar bezoekers informatie kunnen krijgen over zowel het Nationale Park als het Nationale Monument. Het Visitor Center is dagelijks geopend, behalve op kerstdag.

Langs de noordkust van het eiland loop de North Shore Road (route 20). Via deze weg bereik je achtereenvolgens de stranden Hawksnest Bay, Trunk Bay en Cinnamon Bay.
In Hawksnest zijn picknicktafels, grills en sanitaire voorzieningen aanwezig.
In Trunk Bay vind je een van de mooiste stranden in het Caribbisch gebied. Er zijn hier diverse bezoekersfaciliteiten aanwezig, waaronder een snackbar en een souvenirshop. Je kan in Trunk Bay snorkelbenodigdheden huren. Uniek is de snorkeling trail, een 200 meter lange route onder water. Bordjes geven informatie over de verschillende koralen die je tijdens deze trail kan zien.
In Cinnamon Bay is een watersportcentrum waar je niet alleen snorkelbenodigdheden kan huren, maar ook surfplanken, kayaks ed. Er worden hier zeiltochten, snorkellessen en scuba diving lessen georganiseerd. In een voormalig pakhuis is een archeologische tentoonstelling gevestigd, je kan daar zien welke voorwerpen in deze omgeving zijn opgegraven. Als je deze tentoonstelling wilt bezoeken moet je vooraf even informeren naar de openingstijden, die zijn namelijk variabel. In het park liggen twee campings, daarvan is er een in Cinammon Bay gesitueerd. Je kan overnachten in een cabin, in een ingerichte tent of een zelf meegebrachte tent; het is mogelijk om vooraf te reserveren. Bij de camping horen een restaurant en een winkel.
De weg eindigt in de buurt van Annaberg, waar ooit een van de grootste suikerplantages van Saint John was gevestigd. Je kan hier de overblijfselen van de oude gebouwen bekijken of een culturele demonstratie bijwonen. In de buurt van Annaberg ligt de tweede camping van het park, deze camping is privé bezit.

Ongeveer parallel aan de North Shore Road, verder landinwaarts, loopt de Centerline Road (Route 10). Ook hier vind je de overblijfselen van een oude suikerplantage, Catherineburg. Het is toeristisch gezien minder ontwikkeld dan Annaberg. De beide wegen zijn middels een zijweg aan elkaar verbonden, je kan dus via de ene weg naar het oosten rijden en via de andere weg weer teruggaan naar Cruz Bay.